A medida que se pelan las naranjas, rocían en el aire un aceite picante con aroma a cítricos. El compuesto principal en la niebla fragante es el limoneno, que se puede recolectar de las cáscaras desechadas y usarse en saborizantes, perfumes y limpiadores para todo uso. Ahora, los investigadores informan en el Journal of Agricultural and Food Chemistry de ACS han tratado el limoneno con electricidad y etanol, transformándolo en una mezcla de compuestos aromáticos de olor agradable, algunos de los cuales no habían sido identificados antes.

El limoneno se usa regularmente en su forma original, pero también puede ser la plataforma de partida para otros aromas. Pero las técnicas de oxidación sintética que pueden realizar esta transformación han requerido tradicionalmente sustancias nocivas para el medio ambiente, como productos químicos fuertes y metales pesados. Entonces, Holger Zorn y sus colegas probaron un método de oxidación ambientalmente benigno, mezclando limoneno con etanol y aplicando una corriente eléctrica a la solución.

El proceso generó un líquido de color ámbar con un olor agradable y 17 compuestos diferentes que tenían notas frutales, herbales, cítricas y resinosas. Según los investigadores, esta es la primera vez que se describen la mayoría de estos compuestos. El método simple y sostenible podría crear valiosas mezclas de compuestos aromáticos para saborizantes o fragancias, pero se debe evaluar la seguridad de los compuestos antes de usarlos en productos comerciales, dicen los investigadores. + Explora más

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