La prueba para un compuesto de amonio es la prueba de Nessler. Esta prueba implica agregar reactivo de Nessler, que contiene piroantimoniato de potasio y cloruro de mercurio (II), a una solución del compuesto de amonio. Si hay iones de amonio presentes, se formará un precipitado de hexacloroantimoniato de amonio de color amarillo-marrón.

La reacción que se produce durante la prueba de Nessler es la siguiente:

NH4+ + 2 [HgCl4]2- + 4 OH- -> Hg2NCl + 2 HgO(s) + 2 H2O + 6 Cl-

La prueba de Nessler es una prueba sensible para iones de amonio y puede usarse para detectar iones de amonio en concentraciones tan bajas como 0,1 ppm.