Supongamos que tenemos 1 mol de nitrato de potasio. Dado que cada mol de nitrato de potasio contiene 1 mol de potasio, 1 mol de nitrógeno y 3 moles de oxígeno, las proporciones relativas de estos elementos son:
Potasio:1 mol
Nitrógeno:1 mol
Oxígeno:3 moles
Ahora, necesitamos encontrar la razón entera más simple de estas proporciones. Para ello, dividimos cada uno de los valores moles por el valor molar más pequeño, que es 1 mol:
Potasio:1 mol / 1 mol =1
Nitrógeno:1 mol / 1 mol =1
Oxígeno:3 moles / 1 mol =3
Por tanto, la fórmula empírica del nitrato de potasio es KNO3.