1. Reparto :El cobre impuro se funde y se moldea en ánodos (electrodos cargados positivamente).
2. Preparación del electrolito :Se prepara una solución electrolítica utilizando sulfato de cobre (CuSO4) y ácido sulfúrico (H2SO4) como electrolito.
3. Electrólisis :Los ánodos de cobre impuro y finas láminas de cobre puro se colocan en la solución electrolítica. Se aplica un voltaje externo a los electrodos, lo que hace que el ánodo sea positivo y el cátodo (cobre puro) negativo.
Cuando se completa el circuito, ocurren las siguientes reacciones:
- En el ánodo (cobre impuro):Cu → Cu^2+ + 2e-
- En el cátodo (cobre puro):Cu^2+ + 2e- → Cu
4. Purificación :Durante la electrólisis, los iones de cobre (Cu^2+) del ánodo de cobre impuro se disuelven en el electrolito, mientras que las impurezas como hierro, zinc, níquel y azufre permanecen en el ánodo como lodo o caen al fondo de la celda. Los iones de cobre disueltos se depositan luego como cobre puro en el cátodo.
5. Eliminación de impurezas :Los lodos o lodos anódicos que contienen impurezas se eliminan periódicamente de la celda electrolítica para garantizar una purificación eficiente.
6. Lanzar y rodar :Una vez finalizado el proceso de purificación, el cobre puro depositado en el cátodo se funde y se moldea en las formas deseadas o se enrolla en láminas o alambres.
La electrorefinación es un método ampliamente utilizado para purificar el cobre, ya que permite la eliminación de una variedad de impurezas y produce cobre de alta pureza. El cobre puro resultante tiene excelentes propiedades eléctricas y térmicas, lo que lo hace adecuado para diversas aplicaciones industriales y eléctricas.
