El número atómico de un elemento es el número de protones en el núcleo de un átomo de ese elemento. Cada elemento tiene un número atómico único, que se utiliza para identificar el elemento. Por ejemplo, el número atómico del hidrógeno es 1, el número atómico del helio es 2 y el número atómico del germanio es 32.

El número de electrones en un átomo de un elemento es igual al número atómico de ese elemento. Entonces, como el germanio tiene un número atómico de 32, tiene 32 electrones.