En un compuesto molecular, la unidad representativa es una molécula, que consta de dos o más átomos unidos covalentemente. Los átomos de una molécula comparten electrones para lograr una configuración electrónica estable y la molécula en su conjunto es eléctricamente neutra.

Por el contrario, la unidad representativa de un compuesto iónico es un par iónico, que consta de un ion con carga positiva (catión) y un ion con carga negativa (anión). Los iones se forman cuando los átomos pierden o ganan electrones, lo que da como resultado una carga eléctrica general. En un compuesto iónico, los cationes y aniones se mantienen unidos mediante fuerzas electrostáticas.

A continuación se muestra una tabla que resume las diferencias clave entre las unidades representativas de compuestos moleculares e iónicos:

| Característica | Compuesto molecular | Compuesto iónico |

|---|---|---|

| Unidad representativa | Molécula | Par de iones |

| Composición | Átomos unidos covalentemente | Ión cargado positivamente (catión) e ion cargado negativamente (anión) |

| Carga eléctrica | Eléctricamente neutro | Carga eléctrica general |

Ejemplos de compuestos moleculares incluyen agua (H₂ O), metano (CH₄ ) y dióxido de carbono (CO₂ ). Ejemplos de compuestos iónicos incluyen cloruro de sodio (NaCl), yoduro de potasio (KI) y óxido de magnesio (MgO).