Una prueba sencilla para distinguir entre iones Cl- y SO42- en solución es agregar unas gotas de solución de cloruro de bario (BaCl2) a cada solución. Si se forma un precipitado blanco en una de las soluciones, indica la presencia de iones SO42-, ya que BaSO4 es insoluble en agua. Si no se forma precipitado, sugiere la presencia de iones Cl-.

Las reacciones que se producen son las siguientes:

Para solución de Cl-:

BaCl2(aq) + 2NaCl(aq) → Sin reacción (todos los compuestos son solubles)

Para solución SO42-:

BaCl2(ac) + Na2SO4(ac) → BaSO4(s)↓ + 2NaCl(ac)

Entonces, la formación de un precipitado blanco indica la presencia de iones SO42-, mientras que la ausencia de un precipitado sugiere la presencia de iones Cl- en la solución.