Cuando el oxígeno reacciona con el potasio, sufre una reacción altamente exotérmica para formar superóxido de potasio, KO2. Esta reacción se caracteriza por la transferencia de electrones del potasio al oxígeno, dando como resultado la formación de especies iónicas.

La ecuación química para esta reacción es:

$$4K + O2 → 2K2O2$$

En esta reacción, los átomos de potasio (K) pierden un electrón de valencia cada uno, convirtiéndose en iones de potasio (K+) cargados positivamente. Estos iones de potasio luego se combinan con iones superóxido (O2-) para formar superóxido de potasio (K2O2).

La reacción entre el oxígeno y el potasio es muy vigorosa y puede ser potencialmente peligrosa. Libera una cantidad importante de calor y luz, produciendo llamas y chispas. Por tanto, es fundamental manipular el potasio y el oxígeno con extrema precaución y en condiciones controladas.