Cuando el potasio (K) reacciona con agua (H2O) y oxígeno (O2), sufre una reacción llamada oxidación. Esta reacción es altamente exotérmica, lo que significa que libera una cantidad significativa de calor y luz.

Esto es lo que sucede durante la reacción:

- El potasio metálico pierde su electrón más externo y se convierte en un ion potasio cargado positivamente (K+).

- Las moléculas de agua donan iones de hidrógeno (H+) y átomos de oxígeno. Los iones de hidrógeno reaccionan con los electrones liberados por el potasio para formar gas hidrógeno (H2). Por otro lado, los átomos de oxígeno se unen a los iones de potasio para formar hidróxido de potasio (KOH) y superóxido de potasio (KO2).

La reacción general se puede representar como:

4K (s) + 2H2O (l) + O2 (g) → 4KOH (aq) + 2KO2 (s) + H2 (g)