El agua dulce se puede separar del agua salada mediante un proceso llamado desalinización. La desalinización es el proceso de eliminar la sal y otras impurezas del agua, haciéndola pura y potable. Existen varios métodos utilizados para la desalinización, cada uno con sus propias ventajas y desventajas. Estos son algunos de los métodos de desalinización más utilizados:

1. Ósmosis inversa (RO):la RO es uno de los métodos de desalinización más utilizados y se considera muy eficiente. Funciona aplicando presión para forzar la sal y otras impurezas a través de una membrana semipermeable, al tiempo que permite el paso del agua pura. La membrana actúa como una barrera, permitiendo que las moléculas de agua pasen a través de sus poros mientras bloquea moléculas más grandes como sales, minerales y contaminantes.

2. Destilación:La destilación implica hervir agua de mar y recolectar el vapor de agua dulce. Luego, el vapor se condensa y se purifica, dejando la sal y otras impurezas en el agua original. La destilación es un método fiable, pero requiere un consumo de energía importante.

3. Electrodiálisis (ED):la ED utiliza corriente eléctrica para separar la sal del agua. Emplea una pila de membranas semipermeables, con electrodos positivos y negativos colocados alternativamente entre ellas. Los iones cargados positivamente en el agua salada son atraídos hacia el electrodo negativo, mientras que los iones cargados negativamente son atraídos hacia el electrodo positivo. De este modo se separan los iones, permitiendo el paso del agua pura a través de las membranas.

4. Destilación solar:la destilación solar es un método de desalinización de baja energía que utiliza la energía del sol para evaporar el agua. El agua de mar se coloca en un recipiente cubierto con un material transparente que deja pasar la luz del sol. A medida que el agua se evapora, se condensa en la superficie más fría de la cubierta y se recoge como agua dulce.

5. Destilación multiefecto (MED):MED es una forma avanzada de destilación que utiliza una serie de cámaras a diferentes niveles de temperatura y presión. A medida que el agua de mar pasa a través de estas cámaras, se evapora y condensa parcialmente. El proceso se repite varias veces, lo que permite un uso más eficiente de la energía en comparación con la destilación convencional.

Cada método de desalinización tiene sus propias consideraciones técnicas y económicas. La elección del método depende de factores como la salinidad del agua, la calidad deseada del agua, la disponibilidad de energía y la escala de la operación.