Las esferas que representan el nitrógeno y el oxígeno son de diferentes colores porque los dos elementos tienen estructuras atómicas diferentes. El nitrógeno tiene siete electrones, seis de los cuales están en la capa exterior, mientras que el oxígeno tiene ocho electrones, siete de los cuales están en la capa exterior. Esta diferencia en la configuración electrónica confiere a los dos elementos propiedades químicas diferentes, incluidos colores diferentes.

En general, el color de un objeto está determinado por la forma en que interactúa con la luz. Cuando la luz incide sobre un objeto, parte de la luz se absorbe y otra parte se refleja. El color del objeto está determinado por las longitudes de onda de la luz que se reflejan.

En el caso del nitrógeno y el oxígeno, la diferencia en la configuración electrónica hace que los dos elementos absorban y reflejen diferentes longitudes de onda de luz. El gas nitrógeno es incoloro, mientras que el gas oxígeno es de color azul pálido. Esto se debe a que el gas nitrógeno absorbe luz en las regiones roja y violeta del espectro, mientras que el gas oxígeno absorbe luz en las regiones roja y amarilla del espectro.

Los diferentes colores del nitrógeno y el oxígeno también se reflejan en sus propiedades físicas. El gas nitrógeno es un gas incoloro, inodoro e insípido y más ligero que el aire. El gas oxígeno es un gas incoloro, inodoro e insípido que es ligeramente más pesado que el aire.