El litio y el berilio no son de naturaleza covalente. Ambos son metales y forman compuestos iónicos al donar sus electrones de valencia a elementos más electronegativos. Por ejemplo, el litio forma iones Li+ y el berilio forma iones Be2+.

El carácter covalente de un enlace está determinado por la diferencia de electronegatividad entre los átomos unidos. Cuanto mayor es la diferencia de electronegatividad, más iónico es el enlace. El litio y el berilio tienen electronegatividades relativamente bajas, por lo que los enlaces que forman con otros elementos son más iónicos que covalentes.