Cuando un átomo de magnesio forma un enlace iónico en el que tiene la misma configuración electrónica que el gas noble neón, pierde dos electrones. Esto se debe a que el magnesio tiene dos electrones en su capa más externa y, cuando pierde estos electrones, queda con una capa externa completa de ocho electrones, que tiene la misma configuración electrónica que el neón. La pérdida de estos dos electrones da como resultado la formación de un ion positivo, o catión, de magnesio (Mg2+).