El dióxido de azufre no se produce cuando se quema una cerilla. Cuando se enciende una cerilla, el calor hace que la cabeza de la cerilla se encienda y queme. Los componentes principales de la cabeza de una cerilla son el clorato de potasio, el sulfuro de antimonio y el fósforo rojo. Cuando estos componentes entran en contacto con el calor, sufren reacciones químicas que producen oxígeno y calor, lo que a su vez hace que la cerilla se queme. El dióxido de azufre no es producto de estas reacciones.