El movimiento de las partículas en un gas es inversamente proporcional a la raíz cuadrada de su masa molar. En otras palabras, cuanto más pesada es la molécula, más lento se mueve. El ácido clorhídrico (HCl) tiene una masa molar de 36,5 g/mol, mientras que el amoníaco (NH3) tiene una masa molar de 17 g/mol. Por tanto, las partículas de HCl se mueven más rápido que las de NH3 porque son más ligeras.

En pocas palabras, imaginemos a dos personas, una cargando una maleta pesada y la otra cargando una mochila ligera. La persona con la mochila liviana puede caminar más rápido que la persona con la maleta pesada porque tiene menos peso que cargar.