La oxidación de alcoholes secundarios da como resultado la formación de cetonas. Las cetonas son compuestos orgánicos que contienen un grupo carbonilo (C=O) unido a dos grupos alquilo o arilo. La oxidación de alcoholes secundarios normalmente se lleva a cabo utilizando agentes oxidantes como el ácido crómico (H2CrO4), el permanganato de potasio (KMnO4) o el reactivo de Jones (CrO3 en H2SO4).

El mecanismo de reacción para la oxidación de alcoholes secundarios implica los siguientes pasos:

1. Protonación del grupo hidroxilo del alcohol por el agente oxidante.

2. Ataque nucleofílico del átomo de oxígeno del grupo hidroxilo al agente oxidante.

3. Eliminación de agua para formar un hemiacetal.

4. Protonación del hemiacetal para formar un ion oxonio cíclico.

5. Ataque nucleofílico de la molécula de agua sobre el ion oxonio cíclico para formar una cetona y regenerar el agente oxidante.

El esquema de reacción general para la oxidación de alcoholes secundarios a cetonas es el siguiente:

$$R_2CHOH + [O] \longrightarrow R_2C=O + H_2O$$

donde [O] representa el agente oxidante.

La oxidación de alcoholes secundarios es una reacción versátil que se utiliza ampliamente en síntesis orgánica para la preparación de cetonas. Las cetonas son intermediarios importantes en la síntesis de una variedad de compuestos, incluidos productos farmacéuticos, sabores y fragancias.