El compuesto covalente de \(NO_2\) es dióxido de nitrógeno. Es un gas de color marrón rojizo con un olor acre e irritante. Es un importante contaminante del aire y un gas de efecto invernadero. El dióxido de nitrógeno se produce mediante la combustión de combustibles fósiles, como los de motores, centrales eléctricas y calderas industriales. También se produce por la oxidación del óxido nítrico (NO) en la atmósfera. El dióxido de nitrógeno puede causar problemas respiratorios, como asma, bronquitis y enfisema. También puede contribuir a la formación de lluvia ácida.