*Los rayos X han revelado cómo una bacteria del suelo lleva a cabo una reacción química sorprendente que algún día podría aprovecharse para la producción sostenible de combustibles y otras sustancias químicas.*

La bacteria, llamada *Pseudomonas putida*, se encuentra en el suelo de todo el mundo. Es conocido por su capacidad para descomponer una amplia variedad de compuestos orgánicos, incluidos contaminantes como derrames de petróleo y pesticidas.

En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de California, Berkeley, utilizaron rayos X para estudiar cómo *P. putida* descompone un compuesto llamado benzoato. El benzoato es un contaminante común que se encuentra en la gasolina y otros productos derivados del petróleo.

Los investigadores encontraron que *P. putida* utiliza una enzima única para descomponer el benzoato. La enzima, llamada benzoato dioxigenasa, convierte el benzoato en una molécula llamada catecol. Luego, el catecol se descompone en otros compuestos, incluido el acetil-CoA, que puede usarse como componente básico para la síntesis de combustibles y otras sustancias químicas.

Los investigadores dicen que sus hallazgos podrían ayudar a los científicos a diseñar nuevas enzimas que puedan usarse para descomponer otros contaminantes. También dicen que los hallazgos podrían conducir al desarrollo de nuevos biocombustibles y otros productos químicos.

"Nuestro estudio proporciona una comprensión detallada de cómo *P. putida* descompone el benzoato", afirmó el autor principal del estudio, el Dr. Robert Hausinger. "Esta información podría ayudarnos a diseñar nuevas enzimas que puedan usarse para descomponer otros contaminantes. También podría conducir al desarrollo de nuevos biocombustibles y otras sustancias químicas".

El estudio fue publicado en la revista *Nature Chemical Biology*.