Los preprints son borradores de artículos académicos que aún no han sido revisados por pares. Por lo general, los autores los publican en línea para compartir los resultados de sus investigaciones con la comunidad en general lo más rápido posible.
Los preprints se han vuelto cada vez más populares en los últimos años, particularmente en el campo de la investigación científica. Esto se debe en parte al hecho de que el proceso tradicional de revisión por pares puede ser lento y engorroso, y a menudo lleva meses o incluso años. Los preprints permiten a los autores difundir los resultados de sus investigaciones mucho más rápidamente, lo que puede ser fundamental en áreas como la investigación médica, donde el tiempo es esencial.
La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve aún más la importancia de las preimpresiones. Mientras los científicos de todo el mundo se apresuran a desarrollar nuevos tratamientos y vacunas, se han utilizado preimpresiones para compartir los resultados de las investigaciones en tiempo real, lo que permite a otros investigadores aprovechar su trabajo y acelerar el desarrollo de nuevas terapias.
Por ejemplo, en marzo de 2020, un estudio preimpreso realizado por investigadores chinos describió la secuencia genética del nuevo coronavirus, SARS-CoV-2. Esta información fue fundamental para el desarrollo de pruebas de diagnóstico y vacunas. Otro estudio preimpreso, publicado en junio de 2020, informó sobre los resultados de un ensayo clínico de una posible vacuna COVID-19. Este estudio fue fundamental en la decisión de la Administración de Medicamentos y Alimentos de los EE. UU. (FDA) de aprobar la vacuna para uso de emergencia.
También se han utilizado preimpresiones para compartir información sobre la epidemiología de la COVID-19. Un estudio preliminar publicado en mayo de 2020 estimó el número de reproducción básico (R0) del SARS-CoV-2, que es el número promedio de personas que infectará una persona infectada. Esta información es fundamental para comprender la propagación de la enfermedad y desarrollar estrategias para contenerla.
Además de facilitar la rápida difusión de los resultados de la investigación, los preprints también pueden ayudar a fomentar la colaboración entre investigadores. Al compartir su trabajo en progreso, los investigadores pueden obtener comentarios de sus colegas e identificar posibles colaboradores. Esto puede conducir a nuevas ideas y enfoques y, en última instancia, a mejores resultados de la investigación.
Por supuesto, también existen algunos riesgos asociados con las preimpresiones. Debido a que no han sido revisadas por pares, las preimpresiones pueden contener errores o inexactitudes. Es importante que los lectores sean conscientes de estos riesgos y tengan cuidado al interpretar los resultados de la preimpresión.
En general, los preprints se han convertido en una herramienta esencial en la lucha contra la COVID-19. Han permitido a los investigadores compartir sus hallazgos rápidamente y colaborar en nuevas ideas, lo que ha acelerado el progreso en el desarrollo de nuevos tratamientos y vacunas. Ante los continuos desafíos de la pandemia, es probable que los preprints sigan desempeñando un papel importante en los meses y años venideros.
