Los diamantes cultivados en laboratorio, también conocidos como diamantes sintéticos, se crean en un entorno controlado utilizando tecnología avanzada. Estos diamantes son química y físicamente idénticos a los diamantes naturales, pero se producen en un período de tiempo mucho más corto. El proceso de cultivo de diamantes en un laboratorio implica dos métodos principales:el método de alta presión y alta temperatura (HPHT) y el método de deposición química de vapor (CVD).

1. Método de alta presión y alta temperatura (HPHT):

El método HPHT simula las condiciones que se encuentran en las profundidades de la corteza terrestre, donde se forman los diamantes naturales. Un pequeño trozo de diamante, llamado "semilla", se coloca en una prensa junto con una fuente de carbono, generalmente una mezcla de grafito y un catalizador metálico. La prensa somete las semillas a presiones extremadamente altas (hasta 5 gigapascales) y temperaturas (alrededor de 1500 grados Celsius). En estas condiciones, los átomos de carbono del grafito se disuelven en la semilla y comienzan a crecer en su superficie, capa por capa. La semilla crece gradualmente hasta convertirse en un cristal de diamante más grande durante un período de varias semanas.

2. Método de deposición química de vapor (CVD):

El método CVD implica la deposición de átomos de carbono sobre un cristal semilla de diamante mediante una reacción química de vapor. Se introduce una mezcla de gases metano (CH4) e hidrógeno (H2) en una cámara especializada, junto con la semilla de diamante. La cámara se calienta a una temperatura alta (alrededor de 800 a 1200 grados Celsius), lo que hace que el gas metano se descomponga en átomos de carbono e hidrógeno. Luego, los átomos de carbono se unen a la superficie del cristal semilla, formando una fina capa de diamante. Este proceso se repite varias veces, lo que permite que el diamante crezca en grosor y tamaño.

Ventajas de los diamantes cultivados en laboratorio:

* Económico: Los diamantes cultivados en laboratorio suelen ser más asequibles que los diamantes naturales, ya que no requieren una extracción ni un procesamiento extensos.

* Respetuoso con el medio ambiente: Los diamantes cultivados en laboratorio no implican el impacto ambiental asociado con la extracción de diamantes, como la destrucción del hábitat y la contaminación del agua.

* Ético: Los diamantes cultivados en laboratorio eliminan las preocupaciones sobre las implicaciones éticas de la extracción de diamantes naturales, como el trabajo infantil y los conflictos en determinadas regiones.

* Personalización: Los diamantes cultivados en laboratorio se pueden adaptar a preferencias específicas, como la forma, el color y la claridad deseados.

* Trazabilidad: Los diamantes cultivados en laboratorio suelen venir con certificaciones que garantizan su autenticidad y origen, lo que los hace fáciles de rastrear y verificar.