El término "productos químicos permanentes" se utiliza a menudo para describir una clase de productos químicos sintéticos conocidos como sustancias perfluoroalquilos y polifluoroalquilos (PFAS). Estos productos químicos se han utilizado ampliamente en productos industriales y de consumo desde la década de 1940 debido a sus propiedades únicas, como su resistencia al calor, el agua, el aceite y las manchas. Sin embargo, han surgido preocupaciones sobre los posibles impactos ambientales y de salud de las PFAS debido a su persistencia en el medio ambiente y su capacidad de bioacumularse en organismos vivos.

El término "químicos permanentes" sugiere que estas sustancias permanecen en el medio ambiente y en el cuerpo humano indefinidamente. Si bien las PFAS son realmente persistentes y pueden tener una vida media prolongada en el cuerpo, es importante señalar que eventualmente pueden descomponerse y eliminarse mediante diversos procesos metabólicos. La tasa de eliminación puede variar según el compuesto de PFAS específico y factores individuales como la edad, la salud y los niveles de exposición.

Por lo tanto, si bien las PFAS pueden persistir en el medio ambiente y en el cuerpo humano durante un período de tiempo considerable, no es del todo exacto referirse a ellas como "sustancias químicas eternas" en el sentido de que permanecen indefinidamente. Se están realizando investigaciones en curso para comprender mejor el destino y el transporte de las PFAS en el medio ambiente y desarrollar estrategias para reducir su impacto.