- El petróleo crudo se calienta primero en una columna de destilación para separarlo en sus diversos componentes, como gasolina, diésel y combustible para aviones.

- Este proceso se basa en el principio de que los diferentes componentes del aceite tienen diferentes puntos de ebullición.

- Los componentes más ligeros, como la gasolina, tienen puntos de ebullición más bajos y se vaporizarán primero, mientras que los componentes más pesados, como el diésel, tienen puntos de ebullición más altos y se vaporizarán más tarde.

- Luego, los vapores se condensan y recogen para producir diferentes productos petrolíferos.

Paso 2:Conversión

- Algunos de los componentes más pesados ​​de la destilación, como el gasóleo pesado, se pueden descomponer en componentes más ligeros, como la gasolina y el diésel, mediante un proceso llamado craqueo.

- Existen dos tipos principales de craqueo:craqueo térmico y craqueo catalítico.

- El craqueo térmico implica calentar el petróleo pesado a una temperatura alta en ausencia de un catalizador, lo que hace que las moléculas se descompongan en fragmentos más pequeños.

- El craqueo catalítico utiliza un catalizador, como las zeolitas, para acelerar el proceso de craqueo y producir productos más deseables.

Paso 3:Reforma

- El reformado es un proceso utilizado para convertir gasolina de bajo octanaje en gasolina de alto octanaje.

- El octanaje es una medida de la resistencia de un combustible a la detonación, que es una combustión anormal que puede ocurrir en los motores de gasolina.

- El reformado catalítico utiliza un catalizador, como platino o renio, para reorganizar la estructura molecular de la gasolina y aumentar su octanaje.

Paso 4:Mezclar

- Los diversos productos derivados del petróleo producidos en los pasos anteriores se mezclan para crear las especificaciones deseadas para los diferentes combustibles.

- Por ejemplo, la gasolina se puede mezclar con etanol para producir un combustible llamado E10, que contiene un 10% de etanol.

- El tipo y proporción de los componentes utilizados en la mezcla depende de factores como el octanaje deseado, la eficiencia del combustible, los estándares de emisiones y la disponibilidad y el costo de los componentes.

Paso 5:Tratamiento

- Los productos petrolíferos podrán someterse a diversos procesos de tratamiento para eliminar impurezas y mejorar su calidad.

- Los procesos de tratamiento comunes incluyen:

- Desulfurización:Elimina el azufre de los productos derivados del petróleo para reducir la contaminación del aire.

- Hidrotratamiento:Elimina nitrógeno, azufre y otros contaminantes mediante un proceso que involucra hidrógeno y un catalizador.

- Edulcorante:Elimina los mercaptanos, que son compuestos que contienen azufre y que pueden provocar un olor desagradable.

- Los productos derivados del petróleo finales se transfieren luego a tanques de almacenamiento o se distribuyen a los consumidores.