*Los científicos del Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC han descubierto que las bacterias del suelo utilizan un proceso químico previamente desconocido para descomponer la materia orgánica.*

Los hallazgos, publicados hoy en la revista Nature Microbiology, podrían tener implicaciones para comprender el ciclo global del carbono y desarrollar nuevos biocombustibles.

Los investigadores utilizaron cristalografía de rayos X para estudiar la estructura de una enzima producida por la bacteria del suelo Sphingomonas wittichii. Descubrieron que la enzima, llamada citocromo P450 monooxigenasa (CYP450), es capaz de descomponer una variedad de compuestos orgánicos, incluidos hidrocarburos, alcoholes y cetonas.

Las enzimas CYP450 se encuentran normalmente en animales y plantas, donde desempeñan un papel en la descomposición de toxinas y la metabolización de fármacos. Esta es la primera vez que se encuentra una enzima CYP450 en una bacteria del suelo.

El descubrimiento de CYP450 en bacterias del suelo sugiere que estos microorganismos desempeñan un papel más importante de lo que se pensaba en el ciclo global del carbono. El ciclo del carbono es el proceso mediante el cual los átomos de carbono se mueven a través de la atmósfera, los océanos y la tierra de la Tierra. Es un proceso crítico para regular el clima de la Tierra.

Las bacterias del suelo descomponen la materia orgánica del suelo y liberan dióxido de carbono a la atmósfera. Luego, las plantas pueden absorber el dióxido de carbono, que lo utiliza para realizar la fotosíntesis y crecer. El ciclo del carbono es un proceso continuo que ayuda a mantener el clima de la Tierra.

El descubrimiento del CYP450 en las bacterias del suelo también podría conducir al desarrollo de nuevos biocombustibles. Los biocombustibles son combustibles que se producen a partir de recursos renovables, como plantas y microorganismos. Las enzimas CYP450 podrían usarse para descomponer la materia vegetal y producir biocombustibles de manera más eficiente.

Los hallazgos de este estudio tienen el potencial de tener un impacto significativo en nuestra comprensión del ciclo global del carbono y el desarrollo de nuevos biocombustibles. Se necesita más investigación para explorar el papel de las enzimas CYP450 en las bacterias del suelo y desarrollar nuevas tecnologías que puedan utilizar estas enzimas para descomponer la materia orgánica y producir biocombustibles.