Los isómeros son compuestos que son idénticos en fórmula pero diferentes en estructura o disposición espacial. Ocurren en toda la naturaleza, pero son de especial interés en la química orgánica, el estudio de los compuestos de carbono, debido a la gran variedad de moléculas orgánicas de importancia económica. Los científicos han intentado derivar matemáticamente la cantidad de isómeros de moléculas orgánicas de cadena lineal, llamadas alcanos, pero no han descubierto relaciones simples entre el conteo de isómeros y el contenido de carbono. Sin embargo, los programas de computadora que descomponen las estructuras de alcanos en fragmentos manejables dan buenos resultados.
TL; DR (Demasiado largo; No lo leyó)
Es matemáticamente imposible calcular la cantidad de isómeros de alcanos. , pero los programas de computadora usan un algoritmo para resolverlo.
Tipos de isómeros
Los dos tipos de isómeros son estructurales y ópticos. Los isómeros estructurales tienen diferentes disposiciones de átomos o pequeños grupos de átomos, llamados grupos funcionales. Estos isómeros son el resultado de las diferencias en las ramificaciones de la disposición de ramas de moléculas de los grupos funcionales. Los isómeros ópticos o estereoisómeros son estructuralmente idénticos, pero las posiciones geométricas de sus átomos y grupos funcionales son diferentes. Los ejemplos de isómeros ópticos incluyen imágenes especulares y moléculas que giran en direcciones opuestas.
Conozca a los alcanos
Los alcanos son cadenas de átomos de carbono (C) e hidrógeno (H). Por cada n átomos de carbono hay (2n + 2) átomos de hidrógeno. Los alcanos se originan principalmente del gas natural y el petróleo crudo. El carbono en alcanos forma cadenas que unen carbono a otros cuatro átomos a través de enlaces C-C o C-H. Los alcanos rectos (acíclicos) no forman estructuras de anillo. El alcano más simple es el metano (CH4). Los alcanos con cuatro o más átomos de carbono pueden formar isómeros estructurales, y aquellos con siete o más átomos de carbono también pueden formar isómeros ópticos. Algunos isómeros son "estéricamente desfavorables", lo que significa que es poco probable que se formen porque requieren energía adicional para mantenerse estables.
Contando isómeros
Robert Paton y Jonathan Goodman de la Universidad de Cambridge ofrecen una aplicación gratuita, llamada IsoCount, que calcula el número de isómeros estructurales y ópticos para cualquier alcano acíclico. Simplemente ingrese la cantidad de carbonos en el alcano y el programa calcula el recuento de isómeros estructurales y ópticos, señalando cuántos son estéricamente desfavorables. El programa usa un algoritmo que iterativamente examina una porción del alcano para derivar el número de isómeros. Por ejemplo, si ingresa siete, el programa informa que el alcano C7H16 tiene nueve isómeros estructurales y dos ópticos.
Alcanos inestables
Los alcanos con 16 o 17 carbonos no son compuestos estables y rápidamente disociarse a temperatura ambiente. C17 no existe en absoluto y C16 solo puede formarse brevemente a temperaturas muy bajas. Algunos alcanos de cadena más larga también son inestables. El programa IsoCount contabiliza fragmentos de carbono inestables al informar sus resultados. El recuento de isómeros crece rápidamente a medida que aumenta el número de carbonos en el alcano. Los autores de IsoCount estiman que los isómeros de un alcano con 167 carbonos superan en número a todas las partículas en el universo.
