La catalasa es una enzima, una proteína que cataliza o acelera las reacciones químicas. En el cuerpo humano, la catalasa descompone el peróxido de hidrógeno en el hígado, que es importante para ciertas reacciones en las células, pero también puede dañar el ADN. La catalasa previene el daño al acelerar la descomposición del peróxido de hidrógeno en oxígeno y agua. Si vierte peróxido de hidrógeno en un corte, puede notar burbujeo. Las burbujas son gas oxígeno causadas por una reacción con catalasa.
TL; DR (demasiado largo; no lo leyó)
La catalasa es una enzima, una proteína grande que acelera la tasa de una reacción química. El nivel de pH óptimo de la catalasa es entre pH 7 y pH 11. A un nivel de pH inferior o superior a este rango, la catalasa deja de funcionar.
Actividad enzimática
Para funcionar bien (o en todo) una enzima necesita un cierto ambiente o condición. A medida que la temperatura aumenta, la tasa de actividad enzimática también aumenta. A medida que la temperatura aumenta hacia su punto óptimo de 37 grados Celsius (98.6 F), los enlaces de hidrógeno se relajan y hacen que sea más fácil para las moléculas de peróxido de hidrógeno unirse a la catalasa. La parte de la enzima donde tiene lugar esta reacción se llama sitio activo. Una temperatura que es más alta o más baja que este punto óptimo cambia la forma del sitio activo y detiene el funcionamiento de la enzima. Este proceso se llama desnaturalización.
Niveles de pH de la catalasa
Los niveles de pH de la enzima también cambian la forma del sitio activo y afectan la tasa de actividad de la enzima. Cada enzima tiene su propio rango óptimo de pH en el que funciona de manera más efectiva. En los seres humanos, la catalasa solo funciona entre pH 7 y pH 11. Si el nivel de pH es inferior a 7 o superior a 11, la enzima se desnaturaliza y pierde su estructura. El hígado mantiene un pH neutro de aproximadamente 7, lo que crea el mejor ambiente para la catalasa y otras enzimas.
Midiendo la actividad de la catalasa
Mide la actividad de la catalasa añadiendo una solución de catalasa a la solución de peróxido de hidrógeno y dejando por un período de tiempo - un minuto, por ejemplo. La reacción produce burbujas de gas oxígeno, que se parecen a la espuma. Use una regla para medir la altura que alcanza la espuma en el tubo de ensayo. Cuanto mayor es la espuma en el tubo de ensayo, mayor es la actividad de la catalasa. Varíe el nivel de pH y la temperatura de la solución para investigar los efectos del pH y la temperatura en la actividad de la enzima. El peróxido de hidrógeno es excepcionalmente corrosivo, por lo tanto, manipúlelo con cuidado y use gafas de seguridad durante todo el experimento.
