Las bolsas de plástico están hechas de una sustancia polimérica ubicua conocida como polietileno. Esto comienza como etileno, comúnmente extraído de los gases naturales, luego tratado para convertirse en el polímero, formando largas cadenas de átomos de carbono e hidrógeno. Estas cadenas pueden variar dependiendo del tipo de polietileno que se use, pero todas ayudan a crear varios tipos de bolsas de plástico.
General Plastics
Los plásticos se crean a partir de un grupo de moléculas sintéticas conocidas como polímeros. Los polímeros son grandes, fáciles de crear y están formados por un patrón molecular repetitivo creado por unidades llamadas monómeros. En bolsas de plástico, estas estructuras repetitivas están hechas de etileno. El etileno se transforma químicamente en polietileno, el bloque de construcción de todas las bolsas de plástico. El polietileno se compone de muchas cadenas de átomos de carbono, entrelazadas y unidas a átomos de hidrógeno. Debido a que el plástico se forma en esta estructura modelada, es fácil de manipular en una variedad de formas y densidades.
Fuentes
Las fuentes de polietileno varían, pero casi siempre son una forma de fósil combustible. Tanto el petróleo como el gas natural son fuentes comunes e ingredientes vitales en casi todas las bolsas de plástico disponibles en la actualidad. Adecuadamente refinados, producen etileno, que a su vez se convierte en polietileno. Este proceso se utiliza principalmente con gas natural, que produce una sustancia de polietileno muy flexible que se puede formar en casi cualquier forma y fabricarse en cualquier color.
HDPE Plastic
HDPE significa polietileno de alta densidad y es el tipo más común de polietileno utilizado para crear bolsas de compras. Este plástico está hecho de cadenas de moléculas rectas que se ramifican muy poco, manteniéndose lineales de principio a fin. Esta estructura lineal crea un material muy fuerte, por lo que la bolsa de supermercado común es liviana pero puede soportar muchas veces su propio peso sin romperse.
LDPE Plastic
LDPE Plastic está hecho de baja densidad , cadenas ramificadas de materiales poliméricos. Estas cadenas de polietileno, en lugar de mantenerse lineales, se extienden en muchas líneas de combinación diferentes. Esto crea un plástico muy liviano, casi como una película, que se utiliza para hacer que las fundas de desgarro que usan los tintoreros para envolver la ropa limpia.
LLDPE Plastic
En referencia al polietileno lineal de baja densidad, estos plásticos no se ramifique, pero tampoco tenga la misma resistencia que las versiones de HDPE. Esto significa que las bolsas de compras creadas con plásticos LLDPE deben ser más gruesas y pesadas que las bolsas de supermercado tradicionales. Las bolsas brillantes que se usan en las tiendas de ropa son un ejemplo común de bolsas hechas con esta sustancia.
Información ambiental
Mientras que el plástico para bolsas de compras es reciclable, no puede rehacerse en un estado orgánico, y una vez creado debe permanecer como una sustancia sintética por el resto de su vida. En lugar de reciclarse como nuevas bolsas de plástico, muchas bolsas se utilizan para crear otros materiales sintéticos, como la madera compuesta. En general, las bolsas de plástico son la elección ambiental preferida, no por sus cualidades reciclables sino por su proceso de fabricación, que utiliza alrededor de un 70 por ciento menos de energía y libera un 50 por ciento menos partículas de gases de efecto invernadero que otras alternativas como las bolsas de papel.
