Cada líquido, desde el jugo de naranja que bebes en el desayuno y el agua en tu acuario hasta la sangre que corre por tu cuerpo, tiene un nivel de pH medible. Para ajustar los niveles de pH, primero debe determinar el nivel de pH que tiene y el nivel de pH que desea alcanzar. Luego, agregue una sustancia ácida o alcalina al líquido.
Significado del nivel de pH
El nivel de pH (potencial de hidrógeno) de una solución acuosa se refiere a qué tan ácidos o alcalinos (básicos) es, basado en su concentración de iones de hidrógeno. Las soluciones con una alta concentración de iones de hidrógeno tienen un pH bajo, y las soluciones con bajas concentraciones de iones de H + tienen un pH alto. La escala de pH es una escala numérica, que va de 0 a 14. En esta escala, un nivel de pH de 7 indica neutro (ni ácido ni alcalino), un nivel de pH inferior a 7 indica ácido y un nivel de pH superior a 7 indica alcalino . La ecuación que define el pH es:
pH = -log [H +] concentración
En otras palabras, el pH es igual a menos el logaritmo de la concentración de H +. Una diferencia de una unidad de pH (de pH 8 a pH 9, por ejemplo) es una diferencia de diez veces en la concentración de iones H +.
Ajuste de pH en agua
El agua pura o destilada tiene un nivel de pH de 7, lo que significa que es neutral. Si desea aumentar el pH del agua, debe agregarle una sustancia alcalina, como polvo de hornear. Si desea disminuir el pH del agua, agregue una sustancia ácida, como el jugo de limón, a ella.
Como ejemplo, es importante mantener los niveles de pH estables en el agua de un acuario porque incluso los menores los cambios en el pH pueden tener graves efectos sobre la salud de los peces. Un pH alto (alcalino) puede afectar las agallas de un pez y puede ser fatal. Un pH bajo (ácido) puede aumentar los elementos tóxicos en el acuario, provocar daño ocular e hiperplasia (engrosamiento de la piel y las branquias) y también puede ser fatal. Nunca haga cambios grandes y repentinos al pH en un acuario. Agregar 1 cucharadita de bicarbonato de sodio por cada 5 galones de agua es una cantidad segura para pequeños aumentos si el pH es demasiado bajo. Coloque la turba en una bolsa de malla y agréguela al filtro para reducir gradualmente un pH peligrosamente alto.
Ajustando el pH en otras soluciones
Puede ajustar el pH en cualquier solución en un laboratorio de ciencias o en casa si tienes el equipo adecuado. Primero, llena un vaso de precipitados con tu solución. Inserta una barra de agitación, enciéndela y mantenla encendida durante todo el proceso. Pruebe el pH inicial de la solución con un medidor de pH siguiendo las instrucciones de uso del fabricante. En la mayoría de los casos, inserta el electrodo de vidrio del medidor en la solución, espere hasta 30 segundos y luego lea el nivel de pH que se muestra. Compare el pH real con el pH deseado. Si el pH es más alto que lo deseado, ajústelo usando una solución de ácido clorhídrico. Si el pH es inferior al deseado, ajústelo con una solución de hidróxido de sodio. Llene una pipeta de plástico con la solución correcta, agregue unas gotas a la solución en el vaso de precipitados y espere al menos 20 segundos antes de leer el pH en el medidor. Si necesita ajustar más el pH, agregue más de la solución hasta que logre el pH deseado.
