Mientras que el azúcar y la sal pueden parecer similares, son bastante diferentes. Varios azúcares son naturales, pero el término "azúcar" generalmente se refiere a sacarosa, que es un disacárido hecho de glucosa y fructosa. Del mismo modo, hay muchos tipos diferentes de sal, pero la palabra "sal" generalmente se refiere a la sal de mesa, que es una estructura reticular de sodio y iones de cloruro unidos por enlaces de hidrógeno.

Composición química

La fórmula química de la sacarosa es C12H22O11, lo que significa que cada molécula de sacarosa tiene 12 átomos de carbono, 22 átomos de hidrógeno y 11 átomos de oxígeno. Los átomos provienen de un monómero de glucosa más un monómero de fructosa. Estos dos monosacáridos están conectados por un enlace glucosídico. La fórmula química para la sal de mesa, también conocida como cloruro de sodio, es NaCl. Sabiendo que el cloruro de sodio es una sal en comparación con una molécula como la sacarosa, esta fórmula química nos dice que la sal de mesa es una estructura reticular compuesta de cationes de sodio y aniones de cloruro dispuestos en una proporción de 1: 1. El cloruro de sodio se mantiene unido mediante enlaces de hidrógeno en oposición a los enlaces moleculares.

Fuentes

Las principales fuentes de sacarosa son la caña de azúcar y la remolacha azucarera. Otras fuentes incluyen arces de azúcar y sorgo. Las principales fuentes de sal de mesa son la salmuera y la sal de roca natural, que también se conoce como halita. Estados Unidos es el mayor productor de cloruro de sodio.

Usos de

Tanto la sacarosa como la sal se usan para consumo humano. Estamos programados para gustar el sabor de los alimentos dulces y salados porque nuestro cuerpo necesita azúcares y sales para sobrevivir. Como la mayoría de los carbohidratos, la sacarosa contiene mucha energía almacenada en sus enlaces moleculares. Nuestros cuerpos pueden descomponer la sacarosa y liberar esta energía. Cuando comemos sal, naturalmente se disuelve en sodio y cloruro. El cloruro de sodio también puede ser útil en la industria, ya que muchos productos industriales requieren cloro.

Efectos de salud

Mientras que nuestros cuerpos ciertamente necesitan azúcar y sal, demasiado de algo bueno puede ser nocivo. El consumo excesivo de azúcar puede provocar la caries dental porque las bacterias que viven en las superficies de nuestros dientes metabolizan el azúcar de tal manera que producen un subproducto ácido. Este ácido descompone el esmalte en nuestros dientes. Debido a que la sacarosa contiene tanta energía, el consumo excesivo de la misma puede conducir al aumento de peso. El consumo excesivo de sal puede provocar presión arterial alta, retención de líquidos y ciertas alteraciones metabólicas.