Con la ambiciosa estrategia europea de reciclaje de plástico y la creciente conciencia pública, Un futuro libre de contaminación plástica parece cada vez más posible a pesar de los obstáculos actuales. Por ejemplo, la UE ya recicla el 32,5% de sus 29,1 millones de toneladas de residuos plásticos. Pero, ¿qué pasa con los plásticos que no son reciclables debido a las sustancias peligrosas que contienen?

El proyecto NONTOX, financiado con fondos europeos, está desarrollando un nuevo proceso de reciclaje que aumentará las tasas de reciclaje de plásticos contaminados de residuos industriales. La atención se centra en los plásticos de residuos de equipos eléctricos y electrónicos (RAEE), vehículos al final de su vida útil (VLE), y residuos de construcción y demolición (RCD) que contienen aditivos y compuestos peligrosos como retardadores de llama, estabilizadores y rellenos. Los riesgos que plantean estos aditivos y compuestos actualmente impiden que los residuos plásticos industriales se incluyan en la economía circular. dejando opciones desfavorables como vertederos o incineración como únicas alternativas.

NONTOX ha desarrollado Extruclean y CreaSolv, dos tecnologías diferentes para eliminar sustancias peligrosas de los RAEE, Corrientes de residuos plásticos ELV y CDW. Como se indica en el sitio web del proyecto, El objetivo es que estas tecnologías de reciclaje eliminen "sustancias peligrosas e indeseables, como los retardadores de llama, de la matriz plástica sin romper las cadenas de los polímeros".

Una mirada a Extruclean

Extruclean es un proceso de lavado innovador para descontaminar y reciclar envases de plástico liderado por el socio del proyecto NONTOX AIMPLAS Plastics Technology Center, España. El proceso utiliza dos extrusoras conectadas en serie. Como se describe en un artículo publicado en "AZoCleantech, "la primera extrusora" inyecta dióxido de carbono supercrítico para infundirlo en la matriz de polímero de desecho, antes de que el puerto de desgasificación similar al vacío del extrusor dos extraiga los contaminantes volátiles ".

La tecnología elimina el 86% de los contaminantes, superando los procesos de lavado convencionales en eficiencia en un 70%. También consume menos agua y hace un uso más eficiente de los agentes de limpieza y la electricidad que el método de triple lavado y secado que utiliza mucha agua para eliminar las sustancias tóxicas de los envases de plástico hasta la fecha.

La solución CreaSolv

Patentado por la organización alemana de investigación aplicada y socio del proyecto NONTOX Fraunhofer, la tecnología CreaSolv se ha adaptado a RAEE, Flujos de residuos plásticos ELV y CDW para el proyecto. El proceso implica la separación de compuestos plásticos y desechos contaminados a través de un método llamado extracción selectiva. Este método de reciclaje mecánico permite recuperar plásticos muy puros en función de su solubilidad. Los polímeros objetivo se disuelven selectivamente en un disolvente, y los componentes no disueltos se eliminan mecánicamente. Luego, otras sustancias disueltas se eliminan a nivel molecular, purificando el material objetivo y produciendo plásticos de calidad casi virgen. "Hasta aquí, esta tecnología ha sido demostrada para la purificación exitosa de corrientes de desechos de ELV, y en un grado menor, para la eliminación de retardadores de llama bromados de… [acrilonitrilo butadieno estireno, poliestireno de alto impacto], y poliolefinas, "informa el artículo.

NONTOX (Eliminación de sustancias peligrosas para aumentar las tasas de reciclaje de RAEE, Plásticos ELV y CDW) está coordinado por el Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia. Para 2022, El equipo del proyecto espera haber desarrollado un proceso de reciclaje económicamente competitivo que pueda producir materiales plásticos secundarios seguros y de alta calidad a partir de desechos plásticos contaminados.