Los catalizadores podrían resultar la clave para convertir el dióxido de carbono y el monóxido de carbono en productos de valor agregado, pero su efectividad depende de que sean selectivos en su funcionamiento.

Los científicos de la Universidad de Adelaide están inventando mejores materiales para fabricar la próxima generación de catalizadores que ayudarán a crear combustibles alternativos que podrían ayudar a reducir nuestra huella de carbono.

El profesor asociado Yan Jiao es director de investigación de la Escuela de Ingeniería Química y Materiales Avanzados de la Universidad de Adelaida. Al examinar cómo se comportan los catalizadores, su equipo está encontrando formas viables de producir sustancias químicas y combustibles alternativos a partir de dióxido y monóxido de carbono.

"Es probable que las necesidades energéticas futuras del mundo se satisfagan con una combinación de fuentes renovables que incluyan combustibles líquidos alternativos que tienen la ventaja de que pueden suministrarse y utilizarse utilizando la tecnología existente". "dijo el profesor Jiao.

El equipo del profesor Jiao trabaja en el campo de la electroquímica computacional y el diseño de materiales energéticos por métodos de cálculo.

"La electricidad renovable generada puede generar beneficios tanto a corto como a largo plazo para nuestra sociedad, pero el cuello de botella actual es la conversión y el almacenamiento de electricidad renovable, " ella dijo.

"Como una ruta alternativa para reducir nuestra huella de carbono, estamos investigando mejores materiales catalizadores que puedan producir y utilizar combustibles limpios que no contaminen nuestro planeta.

"Hemos descubierto que un entorno de reacción confinado creado por átomos de cobre dispuestos en estructuras piramidales a nanoescala puede transformar selectivamente dióxido de carbono y monóxido de carbono en etilenglicol".

La disposición piramidal de los átomos es crucial para que el cobre actúe como un catalizador eficaz para ayudar a la transformación.

Además de identificar un nuevo mecanismo de reacción para producir un diol valioso con diversas aplicaciones industriales, El trabajo del equipo destaca el potencial de diseñar entornos de reacción para aumentar la selectividad y la eficiencia del catalizador.

Profesor Jiao y Ling Chen, que es un candidato de grado superior por investigación, fueron entrevistados recientemente sobre su investigación por Mundo de la química .

"La conversión electrocatalítica de dióxido de carbono en productos químicos y combustibles es un camino prometedor para alcanzar el objetivo de neutralidad en carbono que propugna el Acuerdo de París sobre el cambio climático, "dijo el Sr. Chen.

"Su implementación exitosa, sin embargo, depende del desarrollo de catalizadores de alta selectividad y eficiencia energética.

"El dióxido de carbono se puede convertir electroquímicamente en productos de carbono único y múltiple. Pero producir alcoholes es más desafiante que formar hidrocarburos, y producir selectivamente C diatómico de mayor valor ₂ productos químicos como el etilenglicol siguen siendo esquivos ".

"A lo mejor de nuestro conocimiento, una ruta completa para la electrosíntesis de dioles como el etilenglicol, de monóxido de carbono y dióxido de carbono nunca antes se había informado, ya sea experimental o teóricamente ".

Los hallazgos del equipo se han publicado en la revista. Ciencia química .