Los científicos han desarrollado vacunas para COVID-19 a una velocidad récord. Las dos primeras vacunas ampliamente distribuidas en los EE. UU. Están basadas en ARNm y requieren almacenamiento ultrafrío (-70 C para una y -20 C para la otra). Ahora, investigadores que informan en ACS Omega han desarrollado un indicador de temperatura a prueba de manipulaciones que puede alertar a los trabajadores de la salud cuando un vial de vacuna alcanza una temperatura insegura durante un período determinado, lo que podría ayudar a garantizar la distribución de vacunas de ARNm eficaces.

Las dos vacunas de ARNm de COVID contienen instrucciones para construir piezas inofensivas de la proteína pico del SARS-CoV-2. Una vez que la vacuna se inyecta en el cuerpo, las células humanas utilizan las instrucciones del ARNm para producir la proteína de pico, que muestran temporalmente en su superficie, desencadenando una respuesta inmune. Pero el ARNm es muy inestable, que requieren condiciones de almacenamiento y transporte ultrafrías para que las vacunas sigan siendo eficaces. Sung Yeon Hwang, Dongyeop Oh, Jeyoung Park y sus colegas querían desarrollar un indicador de tiempo-temperatura (TTI) para identificar las vacunas de ARNm que están expuestas a temperaturas indeseables durante el almacenamiento o transporte. para que pudieran ser descartados.

Para hacer su TTI, los investigadores agregaron una mezcla de etilenglicol (anticongelante), agua y tinte azul en un tubo pequeño y lo congeló en nitrógeno líquido. Luego, agregaron un absorbente de celulosa blanca a la parte superior del refrigerante congelado, volteó el tubo boca abajo, y lo adhirió a un vial de vidrio más grande que contenía una vacuna simulada a -70 C.A temperaturas superiores a -60 C, la mezcla anticongelante derretida, y el tinte se difunde en el absorbente blanco, convirtiéndolo en azul claro. El cambio de color ocurrió aproximadamente dos minutos después de que la vacuna simulada se expuso a una temperatura más alta. En tono rimbombante, exposiciones de menos de dos minutos, que es poco probable que afecten la eficacia de la vacuna, no hicieron que el TTI se volviera azul. El cambio de color persistió si el tubo se volvió a congelar a -70 C, haciendo que el sistema sea a prueba de manipulaciones. Al cambiar los refrigerantes o su proporción de mezcla, o usando diferentes absorbentes, el TTI podría adaptarse para monitorear las condiciones ideales de almacenamiento de diferentes vacunas de ARNm, dicen los investigadores.