Un grupo de investigación coordinado por físicos de la Universidad de Trento pudo sondear el estrés interno en vidrios coloidales, un paso crucial para controlar las propiedades mecánicas de los vidrios. Su trabajo abre el camino a nuevos tipos de vidrio para nuevas aplicaciones. El estudio fue publicado en Avances de la ciencia .

Los anteojos que se utilizan para lentes de cámaras o anteojos de lectura no son como los que se utilizan para fabricar parabrisas. Tienen diferente grado de transparencia y se rompen de diferente manera (los primeros se rompen en trozos grandes, este último en multitud de pequeños trozos). Las técnicas para obtener vidrios con propiedades específicas son conocidas desde hace mucho tiempo por la industria:un proceso lento para aplicaciones ópticas, templado para vasos diseñados para romperse con seguridad. Estos procedimientos determinan la tensión dentro del vidrio, que, por lo tanto, se puede minimizar o maximizar fácilmente. Pero, ¿cómo controlar el estrés almacenado en un vaso para ajustarlo a nuestras necesidades? Si pudiéramos hacer eso, podríamos diseñar nuevos tipos de vidrio para nuevas aplicaciones.

Esa es la pregunta de un grupo de investigación de UniTrento, compuesto por físicos, traté de responder. Los investigadores se centraron en gafas coloidales, que se componen de partículas microscópicas dispersas en una solución a una concentración que permite la formación de un sólido compacto. Los físicos de la Universidad de Trento llevaron a cabo una serie de experimentos en las instalaciones de Petra en Hamburgo (Desy, Deutsches Elektronen-Synchrotron), Alemania, y logró crear vidrios coloidales caracterizados por un estrés unidireccional, es decir, que las tensiones almacenadas localmente en este material durante la formación se dirigen todas en la misma dirección. Los resultados del estudio se publicaron en Avances de la ciencia .

Giulio Mónaco, director del Departamento de Física de la Universidad de Trento y coordinador del trabajo de investigación, dijo, "Los cristales coloidales son relativamente estables. Piense en los cristales de las ventanas, que puede durar siglos. Sin embargo, en la zona, los átomos y las partículas están sujetos a fuertes tensiones, cuya intensidad, la distribución y la dirección determinan las propiedades mecánicas del material. Sería muy útil si pudiéramos controlar esas tensiones ".

Continuó:"Medir la intensidad y la dirección de la tensión almacenada en un vidrio es un paso crucial para controlar estas fuerzas y, por lo tanto, utilizarlas en aplicaciones industriales".