Investigadores de la Universidad de Aberdeen han descubierto una nueva familia de compuestos químicos que podrían revolucionar la tecnología de las pilas de combustible y ayudar a reducir las emisiones globales de carbono.

Descrito como el equivalente a descubrir "una aguja en un pajar, "Los compuestos químicos, conocidos colectivamente como 'perovskitas hexagonales', podrían ser la clave para desbloquear el potencial de las pilas de combustible cerámicas.

Las pilas de combustible cerámicas son dispositivos altamente eficientes que convierten la energía química en energía eléctrica y producen muy bajas emisiones si funcionan con hidrógeno. proporcionando una alternativa limpia a los combustibles fósiles.

Otra ventaja de las pilas de combustible cerámicas es que también pueden utilizar combustibles de hidrocarburos como el metano, lo que significa que pueden actuar como una tecnología "puente", que es un activo importante en términos de alejarse de los hidrocarburos hacia fuentes de energía más limpias.

Se pueden utilizar para alimentar automóviles y hogares, pero la alta temperatura de funcionamiento da como resultado una vida útil corta. Bajar la temperatura de trabajo es esencial para un funcionamiento a largo plazo, estabilidad, seguridad y costo.

Los científicos de la Universidad de Aberdeen han estado investigando el potencial de un nuevo compuesto que podría superar estos problemas durante varios años. y el descubrimiento de un nuevo compuesto químico, que exhibe una alta conductividad a temperaturas más bajas, marca un gran avance.

Los resultados de su investigación se revelan en un artículo:"Alta conductividad de iones de óxido y protones en una perovskita hexagonal desordenada, "que se publica hoy en la revista Materiales de la naturaleza .

Profesora Abbie McLaughlin, Director de Investigación del Departamento de Química de la Universidad, dirigió el estudio.

Explicó:"Las pilas de combustible de cerámica son muy eficientes, pero el problema es que funcionan a temperaturas muy altas, por encima de 800 ° C. Por eso tienen una vida útil corta y utilizan componentes costosos.

"Durante varios años hemos estado buscando compuestos que pudieran superar estos problemas en la familia de perovskita hexagonal relativamente inexplorada, pero se requieren características químicas específicas que son difíciles de encontrar en combinación. Por ejemplo, necesita un compuesto químico con muy poca conductividad electrónica que sea estable tanto en los entornos de hidrógeno como de oxígeno de la pila de combustible.

"Lo que hemos descubierto aquí es un conductor dual de iones de óxido y protones que funcionará con éxito a una temperatura más baja, alrededor de 500 ° C, lo que resuelve estos problemas. Se podría decir que hemos encontrado la aguja en un pajar que puede desbloquear el todo el potencial de esta tecnología ".