Ser rociado por una mofeta no es divertido para las personas ni para sus mascotas, y el fuerte, Las secreciones malolientes pueden servir como un desagradable recordatorio del encuentro con la vida silvestre durante días o semanas. Las fórmulas de "eliminación de zorrillos" disponibles a menudo no funcionan bien o pueden irritar la piel y los ojos. Ahora, investigadores que informan en ACS ' Revista de productos naturales han identificado un compuesto de hongos que neutraliza de forma segura y eficaz el olor del aerosol de zorrillo.

Cuando los zorrillos se sienten amenazados, rocían fluidos de sus glándulas anales que contienen varios compuestos orgánicos de azufre de olor desagradable. La nariz humana puede detectar concentraciones extremadamente bajas de estas sustancias, lo que dificulta deshacerse completamente de la ropa, cabello, pelaje o piel del hedor. Varios remedios caseros y comerciales afirman neutralizar el olor a zorrillo, pero a menudo no funcionan bien o contienen irritantes para la piel y los ojos. Robert Cichewicz y sus colegas se preguntaron si un producto natural que habían identificado previamente a partir de hongos, llamada pericosina A, podría reaccionar y neutralizar compuestos olorosos en spray para zorrillos.

Descubrir, los investigadores mezclaron la pericosina A con diferentes compuestos orgánicos de azufre del spray de mofeta y analizaron los productos de las reacciones. Descubrieron que el compuesto fúngico reaccionaba con dos tipos de compuestos orgánicos de azufre, tioles y tioésteres, y los convertía en estables, productos inodoros. Luego, el equipo alteró muy levemente la estructura de la pericosina A y ajustó otros ingredientes en la reacción para producir una fórmula que sería más segura y efectiva para la aplicación cutánea que el compuesto original. Finalmente, los investigadores utilizaron pruebas in vitro de ojos y piel para determinar que el compuesto fúngico no era irritante.