Un grupo de investigación de la Universidad de Oulu ha desarrollado un método capaz de producir el edulcorante natural brazzeína. La producción de brazzeína como edulcorante de buen sabor ha estado en desarrollo durante mucho tiempo, pero hasta ahora, no se ha encontrado ninguna solución para la producción comercial.

La brazzeína se extrajo por primera vez del fruto de la planta de África occidental Pentadiplandra brazzeana en 1994. La brazzeína no contiene calorías y es hasta 2000 veces más dulce que el azúcar. lo que despertó de inmediato un gran interés en el mercado de los edulcorantes. La producción de brazzeína extrayéndola de la fruta es tan cara que no apoya la comercialización del edulcorante.

Un equipo de investigación dirigido por el profesor Lloyd Ruddock de la Universidad de Oulu, ha desarrollado un método en el que las bacterias modificadas pueden producir brazzeína y otros complejos, proteínas que contienen enlaces disulfuro. Los enlaces disulfuro son estructuras químicas cuya formación en bacterias es un desafío.

"Trajimos elementos de células de mamíferos a células bacterianas, permitiendo que las bacterias produzcan funcionales, proteínas que contienen enlaces disulfuro. Si faltan los enlaces disulfuro, la proteína no se pliega correctamente, pero forma agregados dentro de la celda. El pliegue tridimensional correcto de una proteína es esencial para que trabajen en sus roles asignados, por ejemplo, como enzimas o como hormonas ", Dice el profesor Ruddock.

El sistema CyDisCoTM ha sido patentado y el método se ha licenciado a empresas. Lo utilizan para producir sus propias proteínas, por ejemplo, proteínas y enzimas farmacéuticas necesarias en alimentos y detergentes.

El potencial del sistema para comercializar la producción del edulcorante brazzeína se está estudiando actualmente en el proyecto TUTLI (Investigación para Nuevos Negocios) financiado por Business Finland. Si la producción se considera comercialmente viable, el mercado para un nuevo edulcorante está abierto.

"En el proyecto de comercialización, Estamos investigando en qué condiciones se debe producir la brazzeína y cómo purificarla de forma segura a partir de las proteínas de la propia bacteria. Estamos negociando con las empresas alimentarias y, antes de que finalice el proyecto, obtendrán brazzeína para realizar pruebas en sus propios productos ".

El perfil de sabor de la brazzeína es muy similar al del azúcar y no tiene regusto amargo. La brazzeína también puede resistir muy bien el calentamiento, a diferencia de algunos edulcorantes artificiales de uso común. Natural, La sabrosa brazzeína que es adecuada para su uso en repostería y bebidas calientes sin duda atraerá el interés de la industria alimentaria. así como con los consumidores.