La luz azul de los dispositivos digitales y el sol transforma las moléculas vitales de la retina del ojo en asesinos de células. según una investigación en química óptica de la Universidad de Toledo.

El proceso descrito en el estudio, que fue publicado recientemente en la revista Informes científicos , conduce a la degeneración macular relacionada con la edad, una de las principales causas de ceguera en los Estados Unidos.

"Estamos expuestos continuamente a la luz azul, y la córnea y el cristalino del ojo no pueden bloquearlo ni reflejarlo, "Dr. Ajith Karunarathne, profesor asistente en el Departamento de Química y Bioquímica de la UT, dijo. "No es ningún secreto que la luz azul daña nuestra visión al dañar la retina del ojo. Nuestros experimentos explican cómo sucede esto, y esperamos que esto conduzca a terapias que retrasen la degeneración macular, como un nuevo tipo de gota para los ojos ".

Degeneración macular, una enfermedad ocular incurable que provoca una pérdida significativa de la visión a partir de los 50 o 60 años de edad de una persona, es la muerte de las células fotorreceptoras en la retina. Esas células necesitan moléculas llamadas retinianas para detectar la luz y desencadenar una cascada de señales al cerebro.

"Necesita un suministro continuo de moléculas retinianas si quiere ver, "Dijo Karunarathne." Los fotorreceptores son inútiles sin retina, que se produce en el ojo ".

El laboratorio de Karunarathne descubrió que la exposición a la luz azul hace que la retina desencadene reacciones que generan moléculas químicas venenosas en las células fotorreceptoras.

"Es tóxico. Si iluminas la retina con luz azul, la retina mata las células fotorreceptoras a medida que la molécula de señalización en la membrana se disuelve, "Kasun Ratnayake, un doctorado estudiante investigador que trabaja en el grupo de fotoquímica celular de Karunarathne, dijo. "Las células fotorreceptoras no se regeneran en el ojo. Cuando están muertas, están muertos para siempre ".

Karunarathne introdujo moléculas retinianas en otros tipos de células del cuerpo, como las células cancerosas, células cardíacas y neuronas. Cuando se expone a la luz azul, estos tipos de células murieron como resultado de la combinación con la retina. La luz azul sola o la retina sin luz azul no tuvo ningún efecto sobre las células.

"Ninguna actividad se enciende con verde, luz amarilla o roja, "Dijo Karunarathne." La toxicidad generada en la retina por la luz azul es universal. Puede matar cualquier tipo de célula ".

El investigador encontró que una molécula llamada alfa tocoferol, un derivado de la vitamina E y un antioxidante natural en los ojos y el cuerpo, evita que las células mueran. Sin embargo, a medida que una persona envejece o el sistema inmunológico se inhibe, las personas pierden la capacidad de luchar contra el ataque de la retina y la luz azul.

"Ahí es cuando ocurre el daño real, ", Dijo Karunarathne. El laboratorio actualmente está midiendo la luz proveniente de la televisión, pantallas de teléfonos móviles y tabletas para comprender mejor cómo responden las células de los ojos a la exposición diaria a la luz azul.

"Si miras la cantidad de luz que sale de tu teléfono celular, no es genial pero parece tolerable, "Dr. John Payton, profesor asistente visitante en el Departamento de Química y Bioquímica de la UT, dijo. "Algunas empresas de telefonía celular están agregando filtros de luz azul a las pantallas, y creo que es una buena idea ".

Para proteger tus ojos de la luz azul Karunarathne aconseja usar anteojos de sol que puedan filtrar tanto la luz ultravioleta como la luz azul del exterior y evitar mirar sus teléfonos celulares o tabletas en la oscuridad.

"Cada año se informan más de dos millones de nuevos casos de degeneración macular relacionada con la edad en los Estados Unidos, ", Dijo Karunarathne." Al aprender más sobre los mecanismos de la ceguera en busca de un método para interceptar las reacciones tóxicas causadas por la combinación de la retina y la luz azul, esperamos encontrar una manera de proteger la visión de los niños que crecen en un mundo de alta tecnología ".