Tomar agua y descomponerla en hidrógeno y oxígeno podría formar la base de dispositivos fotosintéticos artificiales que, en última instancia, podrían alimentar hogares y negocios. Sin embargo, catalizadores, incluidos los que se utilizan para "dividir" el agua, han funcionado bien pero son caras e inestables, o son asequibles y estables, pero no funciona tan bien. Ahora, los investigadores informan en Ciencia Central ACS un nuevo catalizador que es realmente lo mejor de ambos mundos.

La identificación de materiales ideales que puedan dividir el agua es un problema de larga data en el almacenamiento de energía renovable. Catalizadores, que ayudan a que se produzcan reacciones, se utilizan a menudo en este proceso. Los "homogéneos" se disuelven en la solución de reacción y suelen ser activos y selectivos. Sin embargo, no funcionan bien en algunas aplicaciones porque son inestables y costosas. A diferencia de, Los catalizadores "heterogéneos" son sólidos que son estables, reciclable y conveniente para trabajar, pero por lo general no son muy activos ni selectivos. Dunwei Wang y sus colegas propusieron que podrían acercarse al catalizador ideal produciendo un material híbrido.

Los investigadores desarrollaron un nuevo catalizador híbrido hecho de catalizadores heterogéneos dinucleares de iridio (DHC) unidos a un sustrato de óxido de tungsteno. Descubrieron que unir los extremos de las moléculas de DHC, en lugar de los lados, permitía que el catalizador funcionara de manera óptima. Los investigadores sugieren que este material, el primero en su tipo, podría ser un paso importante hacia el almacenamiento alternativo de energía solar o la fotosíntesis artificial.