Las mujeres afilan sus cuchillos antes de ponerse a caminar sobre montones apestosos de pieles de pescado, carne y huesos que cubren el piso en una curtiduría artesanal inusual en el oeste de Kenia.
Creado por un químico industrial de 39 años llamado Newton Owino, Alisom Products separa las pieles de pescado del resto de los desechos, luego los broncea para hacer una especie de cuero que se usa para fabricar bolsos, carteras Zapatos, sombreros y chaquetas.
Kisumu, en el lago Victoria, es un lugar piscatorio, una ciudad donde la tilapia a la parrilla y la perca del Nilo son un manjar omnipresente, y desde donde se exportan filetes limpios a la región y el mundo.
Pero Owino vio una oportunidad en las sobras.
Se estima que 150, Cada año se producen 000 toneladas de desechos de pescado y el 80 por ciento se vierte. Owino y su docena de empleados ofrecen una alternativa.
"Mi principal negocio aquí es (convertir) la piel de pescado en cuero, " él dice, paseando por el patio con botas de agua y un polo. "(Hay) muchas materias primas que tenemos por aquí".
Flotas de transportadores de bicicletas traen sacos de pieles de los pescadores, restaurantes y fábricas a sus pequeñas instalaciones todos los días.
Allí, los trabajadores quitan los últimos trozos de carne rancia de las pieles cubiertas de moscas y los cuelgan para que se sequen en vigas de madera, como ropa tendida en una cuerda. Los pájaros hambrientos picotean su producto.
Las pieles secas se rellenan dentro de un tambor oxidado de manivela y se empapan en una solución herbal ácida. a base de frutas locales como la papaya o el aguacate, que los broncea en cuero de pescado.
"Ahora hacemos lo que se llama giro de tambor, "dice Owino, poniendo su hombro en hacer girar el artilugio.
Elegante, accesible, raro
Lo que sale es más suave más oscuro y menos apestoso. A continuación, se descalcifican las pieles, estirado y secado de nuevo, convirtiéndose en cuero viable.
Fella Atieno es un diseñador de zapatos de piel de pescado, haciendo sandalias, botas y otro calzado.
Todo se hace a mano con solo un bolígrafo, un par de tijeras, un poco de pegamento y tinte.
El resultado son productos distintivos, con patrones de escamas que recuerdan a piel de cocodrilo o serpiente, pero a una fracción del precio.
Los zapatos se venden por 1, 500 chelines ($ 15, 13 euros) y chaquetas para 2, 000.
Allan Ochieng, un estudiante que trabaja con Owino, espera ganar "miles de chelines" una vez que haya completado su formación.
"Además de crear puestos de trabajo para los habitantes de barrios marginales, también ofrecemos productos de cuero que pueden pagar, "dijo Owino.
Sus clientes están de acuerdo.
"Si tenemos pescado, ¿por qué no podemos estar orgullosos de nuestro pescado y utilizarlo de forma más económica? ", dice Lawrence Odero, que está visitando el taller.
"Entonces, cuando me pongo los zapatos de cuero de pescado, Me pongo la gorra y la chaqueta, ¡me siento feliz! Me siento muy orgulloso " él añade.
Si bien hay otras curtidurías en la ciudad, Owino's es el único especializado en cuero de pescado.
Dice que utiliza un proceso de bronceado libre de químicos para sus productos únicos.
Y espera expandir su negocio con una escuela de fabricación y un centro de formación para los futuros curtidores de pescado.
"De hecho (tenemos) la visión de establecer una escuela de cuero para que podamos transmitir este conocimiento sobre la tecnología a otras personas. No solo hacerlo por nosotros mismos, "Dice Owino.
© 2018 AFP
