Un equipo de investigadores del campus de Gandia de la Universidad Politécnica de Valencia y del Instituto de Investigación Sanitaria La Fe han desarrollado un prototipo de nariz electrónica que puede distinguir entre pacientes con enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa.
El dispositivo, llamado Moosy 32 eNose, también puede saber si la enfermedad está activa, con una precisión cercana al 90 por ciento. Según los investigadores, este tipo de equipo podría estar disponible para los especialistas del sistema digestivo que pudieran determinar el estado del paciente a través de un simple, análisis de heces de tres minutos.
Detección no invasiva
Hoy en día es común utilizar pruebas invasivas para diagnosticar y evaluar la actividad inflamatoria como resultado de enfermedades relacionadas con el colon, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. ambas clasificadas como enfermedades inflamatorias del intestino (EII). Con el nuevo prototipo, Los equipos de la UPV y del IIS La Fe quieren contribuir a la creación de sistemas de diagnóstico no invasivo. Se cree que hasta 200, 000 personas padecen actualmente estas enfermedades en España y el aumento de la incidencia sigue aumentando anualmente en más del 3 por ciento.
El sensor diseñado por los investigadores valencianos puede detectar compuestos orgánicos volátiles que actúan como marcadores de diagnóstico o para revelar el nivel de intensidad de la actividad de la enfermedad. "Los compuestos orgánicos volátiles se crean mediante procesos fisiológicos del metabolismo humano y se expulsan como desechos a través de las heces. La concentración de estos componentes puede ser un marcador diferenciador entre ciertas enfermedades intestinales, y su detección precisa mediante dispositivos no invasivos como la nariz electrónica sería un gran paso adelante para la detección y seguimiento de la evolución de estas enfermedades, "dice la Dra. Pilar Nos, jefe del Departamento de Medicina del Aparato Digestivo del hospital La Fe.
Los investigadores han realizado pruebas con 445 muestras y han obtenido resultados positivos. "Sin embargo, es primordial seguir trabajando para mejorar los algoritmos de detección, "dice José Pelegrí, que trabaja para el grupo Sensores y Magnetismo del Instituto de Investigación del Campus de Gandia, IGIC.
El sistema se está probando para otros usos médicos, como detectar el cáncer de próstata. También se están realizando otros estudios, como detectar la contaminación microbiana del agua o determinar el nivel de madurez de la fruta, que podría tener aplicaciones clave dentro de la industria agroalimentaria.
