Un investigador de la Queen's University de Belfast ha descubierto una forma de convertir el papel de aluminio sucio en un catalizador de biocombustible. lo que podría ayudar a resolver los problemas mundiales de residuos y energía.

En el Reino Unido, alrededor de 20, Cada año se desperdician 000 toneladas de envases de papel de aluminio, lo suficiente como para extenderse hasta la luna y volver. La mayor parte de esto se deposita en vertederos o se incinera, ya que generalmente está contaminado con grasas y aceites, que pueden dañar el equipo de reciclaje.

Sin embargo, Ahmed Osman, un investigador de carrera temprana de la Escuela de Química e Ingeniería Química de la Universidad de Queen, ha trabajado con ingenieros de la universidad para crear un método de cristalización innovador, que obtiene monocristales 100% puros de sales de aluminio a partir de la hoja contaminada. Este es el material de partida para la preparación de catalizador de alúmina.

Generalmente, para producir este tipo de alúmina tendría que provenir de mineral de bauxita, que se extrae en países como África Occidental, las Indias Occidentales y Australia, causando un gran daño ambiental.

Osman, que asumió el proyecto de Energía Sostenible de la Universidad, Programa de investigación pionera, ha creado una solución mucho más respetuosa con el medio ambiente, eficaz y más barato que el catalizador comercial que está disponible actualmente en el mercado para la producción de dimetiléter, un biocombustible que se considera el más prometedor del siglo XXI. Osman dice que hacer el catalizador a partir de papel de aluminio cuesta alrededor de £ 120 / kg, mientras que el catalizador comercial de alúmina cuesta alrededor de £ 305 / kg.

Su térmica única, La estabilidad química y mecánica significa que también se puede utilizar como absorbente, en la fabricación de dispositivos electrónicos, como material de herramienta de corte o como alternativa al material quirúrgico para implantes.

La investigación pionera se ha publicado en Informes científicos de la naturaleza .

Osman comentó:"Siempre me ha inspirado la química y creo que la catálisis especialmente puede hacer del mundo un lugar mejor. Un día di un paseo por nuestros laboratorios en Queen's y encontré muchos desechos de papel de aluminio, así que investigué un poco y después de hablar con mis compañeros, Hice mi experimento y me sorprendieron los monocristales ultrapuros; no esperaba que fueran 100% puros.

"En Queen's, nuestros científicos e ingenieros a menudo trabajan de la mano en problemas comunes que desafían a la sociedad. Utilizando nuestra experiencia conjunta, hemos podido abordar el tema del desarrollo sostenible y encontrar una solución de investigación que se encuentra en un área entre la química y la ingeniería química.

"Este avance es significativo, ya que no solo la alúmina es más pura que su contraparte comercial, también podría reducir la cantidad de papel de aluminio que va a los vertederos y, al mismo tiempo, evitar el daño ambiental asociado con la extracción de bauxita ".

Osman espera continuar su investigación sobre cómo estos catalizadores pueden mejorarse aún más y explorar las oportunidades para la comercialización de la producción de biocombustible o utilizar el catalizador de alúmina modificada en los convertidores catalíticos en vehículos de gas natural.