Ocurriendo de forma natural en el agua subterránea, los altos niveles de sulfato pueden provocar deshidratación temporal y efectos laxantes. Si no está acostumbrado a tomar agua con alto contenido de sulfatos, no existen riesgos graves para la salud. Las sales de sulfato, sin embargo, se usan para una variedad de propósitos, desde reducir los gases de efecto invernadero hasta dejar un mal sabor en el agua potable.
Hechos
El sulfato es una sal inorgánica de ácido sulfúrico. El sulfato de iones es un anión poliatómico con la fórmula empírica SO4. Muchas sales de sulfato son altamente solubles en agua. Los sulfatos aumentan la acidez de la atmósfera, creando lluvia ácida. El efecto Twomey, o el efecto de los aerosoles de sulfato en la formación de nubes, puede contrarrestar el efecto de calentamiento de los gases de efecto invernadero y ocurre en gran medida aguas abajo de áreas altamente industriales.
Causas
Las formaciones rocosas y del suelo pueden contiene sulfatos A medida que el agua pasa a través de estos, los sulfatos se recogen y se disuelven en el agua subterránea, según el Departamento de Salud de Minnesota. Las bacterias que oxidan el azufre convierten los sulfuros en sulfatos y dejan un fango oscuro que ennegrece el agua y puede manchar el interior de los tanques del inodoro. Un artículo publicado por la Universidad de Wilkes afirma que las bacterias reductoras de azufre son más comunes que las que oxidan azufre.
Usos comunes
Las sales de sulfato tienen diversas aplicaciones. El sulfato de magnesio o sal de Epsom se usa para baños terapéuticos; el yeso, la forma mineral del sulfato de calcio hidratado, produce yeso; y los iones sulfato se usan en algunos fármacos catiónicos, según la Enciclopedia del Nuevo Mundo. Otros sulfatos incluyen sulfato de glucosamina, utilizado para tratar la artritis; sulfato de hidrazina, comúnmente utilizado en el tratamiento de pacientes con cáncer; y sulfato de cobre, un fungicida que controla las enfermedades bacterianas y fúngicas de los cultivos.
Advertencias
Los niveles más altos de sulfato que se producen en el agua de pozo tienen un sabor amargo y pueden tener efectos laxantes, advierte EE. UU. Agencia de Protección Ambiental. Los bebés y los viajeros pueden estar en riesgo de laxantes y efectos de deshidratación del sulfato porque no están acostumbrados a los niveles más altos en nuestra agua. Según el Departamento de Salud de Minnesota, los altos niveles de sulfatos pueden corroer las tuberías de cobre. Como precaución, el departamento advierte que no debe usar agua del grifo que contenga sulfatos cuando prepare preparados para lactantes.
Consideraciones
Puede diluir agua con alto contenido de azufre con agua con menos azufre hasta que se ajuste , Sugiere el Departamento de Salud de Minnesota. Existen varios tratamientos disponibles para el agua de pozo que disminuirán los niveles de sulfato, y se recomienda encarecidamente la evaluación de bacterias reductoras de sulfato, según la Universidad de Wilkes. Las bacterias reductoras de sulfato pueden ser un signo de contaminación de aguas residuales y pueden contener contaminantes que causan enfermedades. El uso de blanqueador con cloro al lavar la ropa con agua con alto contenido de azufre puede dejar manchas en la ropa.
