Cuando el suelo y el agua se encuentran, sus niveles de acidez interactúan y se combinan para influir en ambos. En última instancia, el agua se drena y el suelo asume un contenido ácido ligeramente diferente. La acidez del suelo es muy importante, ya que la acidez o alcalinidad de un suelo determina qué tipo de plantas pueden crecer allí y qué tan fácilmente las raíces pueden extraer los nutrientes necesarios para sobrevivir. Tanto en el agua como en el suelo, la acidez se mide de acuerdo con la escala de pH, una escala logarítmica negativa donde los valores aumentan diez veces por dígito entero, aumentan o disminuyen. El centro de la escala es 7, donde el nivel de pH es neutral (como agua pura). Los niveles más altos de pH indican alcalinidad y los niveles más bajos indican acidez.

El nivel de pH cambia naturalmente al encontrarse con otros materiales. En los encuentros entre el agua y el suelo, el suelo es generalmente el más cambiado de los dos, mientras que el agua tiende a permanecer igual o purificada por su encuentro, acercándose a un nivel de pH neutro.

Interacciones con el suelo

Cuando el vapor de agua se forma en las nubes y pasa a su fase de lluvia, se combina con muchas partículas diferentes que flotan en la atmósfera. Algunas de estas partículas tienen muy poco efecto sobre la lluvia, mientras que otras pueden ajustar ligeramente sus propiedades químicas. Ciertas partículas ácidas pueden combinarse con el agua y darle un nivel de pH global más bajo. Cuando esta agua cae como lluvia, encuentra otras sustancias, especialmente el suelo con el que eventualmente se filtra.

El suelo contiene naturalmente minerales que son alcalinos en su naturaleza, restos de piedra caliza y otros tipos de rocas que poseen cualidades similares. Cuando las partículas ácidas del agua cayendo encuentran estos minerales, ocurre una reacción química que neutraliza la acidez del agua pero también neutraliza los minerales. Esto aumenta la acidez del suelo, pero nivela el agua en su mayor parte neutra en contenido ácido a medida que desciende a la capa freática.

Heavy Rainfall

En áreas que experimentan fuertes lluvias, el el agua tiende a eliminar elementos alcalinos o neutralizarlos con reacciones químicas. En este caso, si una gran cantidad de agua ácida cae en el suelo, es posible que no pierda todas sus cualidades ácidas y contribuya a un nivel de pH global más bajo del suministro de agua cercano. Sin embargo, la mayoría de los elementos ácidos en el agua son neutralizados por los encuentros con el lecho de roca, incluso en el suelo no puede manejarlos.