La síntesis de ATP es posiblemente uno de los procesos biológicos más críticos en toda la naturaleza. Proporciona la energía necesaria para impulsar las reacciones enzimáticas, que a su vez impulsan la vida celular tal como la conocemos. La quimiiosmosis es un proceso mediante el cual el movimiento de una sustancia a través de una membrana se acopla a una reacción química. Las células vivas usan este proceso para convertir ADP en ATP.

ADP y ATP

La única diferencia entre ADP y ATP es un solo grupo de fosfato que consiste en un átomo de fósforo y cuatro átomos de oxígeno (ADP tiene dos grupos, mientras que ATP tiene tres). Se almacena una cantidad sustancial de energía en los enlaces entre los grupos de fosfato, y las células usan esa energía para generar reacciones liberando el enlace y convirtiendo ATP en ADP.

ATP Synthase

ATP synthase es una Enzima mitocondrial que convierte al ADP en ATP cuando los protones (átomos de hidrógeno sin electrones) fluyen a través de la membrana mitocondrial interna. Estos protones fluyen a través de un canal en la sintasa, y la subunidad enzimática usa la energía quimiosmótica para combinar ADP y un grupo fosfato libre en ATP.