La vida tal como la conocemos se basa en el carbono. Un esqueleto de carbono es la cadena de átomos de carbono que forma la "columna vertebral" o base de cualquier molécula orgánica. Debido a la capacidad única del carbono de formar compuestos grandes, diversos y estables, la vida no sería posible sin carbono.

Enlaces covalentes

Un enlace covalente se forma cuando dos átomos comparten electrones o suben carga negativa. partículas atómicas El número de enlaces covalentes que cualquier átomo puede formar está relacionado con la cantidad de electrones en la capa externa.

Carbono

El carbono tiene cuatro electrones en su capa exterior y puede formar cuatro enlaces covalentes. Esto permite que el carbono forme moléculas grandes y diversas.

Macromoléculas

Existen cuatro tipos de macromoléculas, o moléculas orgánicas grandes, necesarias para que la vida funcione: proteínas, lípidos, carbohidratos y ácidos nucleicos. Las cuatro macromoléculas se basan en un esqueleto de carbono.

Grupos funcionales

Cuando las cadenas de átomos de carbono se unen para formar un esqueleto de carbono, los tipos de grupos funcionales químicos unidos a ese esqueleto determinan qué tipo de macromolécula resultará.

Significado

El carbono es ubicuo en la naturaleza. Hay casi diez millones de compuestos de carbono conocidos. Los hidrocarburos (cadenas de carbono e hidrógeno) son la base de los combustibles fósiles de carbón, petróleo y gas natural. El carbono se encuentra en el gas de dióxido de carbono, diamantes, grafito y fullerinas.