Compuesto principalmente de átomos de carbono e hidrógeno, el nombre técnico es policloropreno según el sitio web del American Chemistry Council. Una molécula de cadena larga, o polímero, se forma al unir monómeros de extremo a extremo que son muchas moléculas más pequeñas y se conocen como cloropreno. El neopreno se puede pegar o coser, es impermeable, se estira, es resistente a la abrasión y es relativamente económico.

DuPont

Este caucho sintético fue inventado con éxito por primera vez por un grupo de científicos de la compañía DuPont, dirigido por El químico Wallace Carothers, en abril de 1930. Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, Jacques Cousteau descubrió el neopreno y creó un material para los trajes usados ​​para bucear en las frías aguas del océano, según el sitio web Machovec.

Procesamiento

El neopreno comienza como policloropreno que es un polvo, se agregan otros ingredientes que proporcionan tamaño celular, adhesión, agentes espumantes, volumen, color y otras propiedades según Machovec. Poner en una prensa de calor después de que se convierte en una mezcla pastosa, el calor y la presión forman una hoja. De acuerdo con el tipo de neopreno y el fabricante, este tamaño de hoja variará. Un bloque de espuma es el producto final que mide aproximadamente 2 pulgadas de espesor con la parte superior e inferior ya sea con textura o lisa. Estas hojas (superior e inferior) terminan en nylon por un lado (NIS) y se usan en muchos estilos de trajes de neopreno.

Segunda Guerra Mundial

Más resistentes a aceites, agua, calor y solventes que el caucho natural, el neopreno se usó exclusivamente durante la Segunda Guerra Mundial para fabricar bandas de ventiladores, neumáticos, sellos y juntas para vehículos, mangueras y muchos tipos de engranajes. Después de la guerra, el neopreno quedó disponible para el público.

Vulcanización

En 1839, el proceso de vulcanización fue inventado por Charles Goodyear. La vulcanización puede cambiar las propiedades físicas y químicas del neopreno. La vulcanización cambia el tipo de unión de las moléculas de cloropreno de extremo a extremo a "puentes atómicos" en donde se forma azufre entre las cadenas, llamadas enlaces cruzados. Una supermolecula gigante se forma cuando todas las cadenas están reticuladas.

Usa

Como el neopreno puede flotar en el agua, se usa comúnmente en la fabricación de trajes de neopreno. Al atrapar el agua entre el cuerpo del usuario y el traje, reduce la pérdida de calor y mantiene la piel caliente según el sitio web tcdonline.com. Los neoprenos de neopreno varían en grosor y el neopreno más grueso es más aislante. También pueden venir en diferentes estilos, colores y tamaños. En aplicaciones industriales, el neopreno se usa a menudo para proteger los cables y el cableado, y también se usa en cintas transportadoras.