Un microscopio produce una imagen ampliada de un objeto microscópico para ver a través del ojo humano. Los microscopios se emplean en diversos campos de la ciencia y la medicina para estudiar objetos en mayor detalle. Hay varios tipos de microscopios, incluidos microscopios electrónicos, microscopios ópticos, microscopios de escaneo y otros.
Microscopios electrónicos
Un microscopio electrónico (EM) ilumina un objeto (o muestra) al dirigir un rayo de electrones en ella, produciendo una imagen ampliada de la muestra. Los microscopios electrónicos tienen una mayor potencia de aumento que los microscopios ópticos debido al uso de electrones de longitud de onda más corta. Permiten aumentos de hasta un millón de veces el tamaño de una muestra, mientras que los microscopios ópticos pueden lograr un aumento de no más de 1000x. Existen varios tipos de microscopios electrónicos, incluyendo el microscopio electrónico de reflejo (REM), el microscopio electrónico de barrido (SEM), el microscopio electrónico de transmisión (TEM), el microscopio electrónico de bajo voltaje (LVEM) y el microscopio electrónico de transmisión de barrido (STEM).
Las muestras que se deben ver bajo un microscopio electrónico pueden requerir manipulación previa para obtener mejores resultados. La fijación química, la criofijación, la deshidratación, el seccionamiento, la tinción y el haz de iones son algunas de las técnicas empleadas en las muestras antes de su magnificación. Los microscopios electrónicos se emplean en diversas ramas de la biología y las ciencias de la vida, incluidos el diagnóstico, criobiología, toxicología, análisis de partículas, imágenes tridimensionales y virología.
Microscopio óptico o microscopios ópticos
Un microscopio óptico magnifica una muestra empleando un sistema de lentes incorporados. El microscopio de luz más simple usa una sola lente de aumento. Un microscopio óptico permite la ampliación del color, una clara ventaja sobre su contraparte de electrones, especialmente en el análisis forense. Los principales componentes de un microscopio óptico son el ocular, la torreta, los objetivos, las perillas de ajuste fino y grueso, el soporte para escenario o objeto, el iluminador (luces o espejo) y el condensador con diafragma. Hay muchos tipos de microscopios ópticos, incluidos el microscopio invertido, el microscopio de investigación, el microscopio petrográfico, el microscopio de polarización y el microscopio de contraste de fase.
Microscopios de disección
Un microscopio de disección, también llamado estéreo microscopio, permite la visualización tridimensional de una muestra. Utiliza dos trayectorias de luz separadas, dos oculares y dos objetivos para proporcionar magnificación desde dos ángulos diferentes. Los microscopios de disección se utilizan para ver objetos que son demasiado gruesos para verlos con microscopios regulares.
Un tipo de microscopio de disección ha sido equipado con cámaras y pantallas LCD. El software especializado se utiliza para manipular las dos imágenes individuales para crear una sola imagen en 3D, que luego se ve con gafas rojas cian /plástico. Una variante digital de este tipo de microscopio viene con un accesorio USB. El microscopio se puede conectar a una computadora y la imagen ampliada se ve directamente en la pantalla. Este tipo de microscopio puede producir un aumento del objeto de hasta 200x y, a menudo, es económico y portátil. Un microscopio de disección se usa comúnmente para la disección de tejidos y animales.
