1. Indirectamente a través de sus efectos:
* fenotipo: Los científicos pueden observar los rasgos físicos (fenotipo) que expresa un organismo, que a menudo se determinan por sus genes. Por ejemplo, el color de la flor de una planta o el color de los ojos de una persona están influenciados por sus genes.
* Trastornos genéticos: Observar patrones de enfermedades hereditarias en las familias puede ayudar a los científicos a inferir la presencia de genes o mutaciones específicas.
2. Uso de herramientas y técnicas especializadas:
* Microscopía:
* Microscopía electrónica: Si bien no ve los genes en sí, los microscopios electrónicos pueden revelar la estructura de los cromosomas, que están compuestos de ADN y contienen genes.
* Microscopía de fluorescencia: Los científicos pueden usar sondas fluorescentes que se unen a secuencias de ADN específicas para visualizar genes bajo un microscopio. Este método permite a los científicos ver la ubicación de genes específicos dentro de los cromosomas.
* Técnicas moleculares:
* secuenciación de ADN: Esta técnica permite a los científicos leer toda la secuencia de ADN, incluidos los genes. Esto proporciona el plan para comprender el código genético.
* PCR (reacción en cadena de la polimerasa): La PCR es una técnica que amplifica secuencias de ADN específicas, lo que hace que sean más fáciles de estudiar. Al analizar los productos de PCR, los científicos pueden identificar y estudiar genes específicos.
* Digestión de la enzima de restricción: Las enzimas que cortan el ADN en secuencias específicas se pueden usar para analizar la estructura génica.
* Edición del genoma: Técnicas como CRISPR-CAS9 permiten a los científicos manipular genes específicos, lo que les permite estudiar su función y comprender su papel en diferentes procesos biológicos.
3. A través del análisis computacional:
* bioinformática: Los científicos usan programas informáticos para analizar grandes cantidades de datos genéticos, ayudarlos a identificar genes, predecir sus funciones y comprender cómo interactúan entre sí.
En esencia, los científicos "ven" de los genes a través de sus efectos en el organismo, mediante el uso de técnicas poderosas que revelan su estructura y función, y a través del análisis computacional que les permite interpretar el código genético.
