1. Aislamiento: El primer paso es aislamiento . Esto puede ser geográfico (barreras físicas como montañas, ríos o océanos) o ecológicos (diferentes hábitats dentro de la misma área). Este aislamiento evita el flujo de genes entre las poblaciones.
2. Divergencia genética: Una vez aisladas, las poblaciones experimentan diferentes presiones selectivas (factores ambientales que favorecen ciertos rasgos). Esto conduce a divergencia genética —La acumulación de diferentes mutaciones y variaciones dentro de cada población.
3. Aislamiento reproductivo: Con el tiempo, la divergencia genética puede conducir a un aislamiento reproductivo . Esto significa que los miembros de las dos poblaciones ya no pueden entrelazarse con éxito y producir descendencia fértil. Esto puede suceder de varias maneras:
* Aislamiento prebigótico: Mecanismos que evitan el apareamiento o la fertilización (por ejemplo, diferentes tiempos de apareamiento, rituales de apareamiento incompatibles, incompatibilidad física).
* Aislamiento poscigótico: Los mecanismos que evitan que la descendencia híbrida se desarrolle o se reproduzca (por ejemplo, esterilidad híbrida, reducción de la viabilidad híbrida).
4. Nuevas especies: Cuando se establece el aislamiento reproductivo, las dos poblaciones se consideran especies separadas. Pueden continuar evolucionando a lo largo de diferentes caminos, lo que podría dar lugar a una mayor diversificación.
Puntos clave:
* Proceso gradual: La especiación es un proceso gradual que toma muchas generaciones.
* Variedad de mecanismos: Hay muchas maneras en que puede ocurrir la especiación, dependiendo de las circunstancias y las especies involucradas.
* No es una "deriva de especies": No es exacto decir que las especies se "derivan" en nuevas especies. Es un proceso más complejo que implica aislamiento, cambio genético y aislamiento reproductivo.
Ejemplos de especiación:
* los pinzones de Darwin: Diferentes especies de pinzones en las islas Galápagos evolucionaron de un antepasado común, adaptándose a diferentes fuentes y entornos de alimentos.
* osos polares y osos marrones: Estas especies divergieron debido al aislamiento geográfico y la adaptación a diferentes hábitats.
Comprender la especiación es crucial para apreciar la gran diversidad de la vida en la tierra y la interconexión de todas las especies.
