1. Respiración celular:
* glucólisis: Las mitocondrias usan glucosa (azúcar) como combustible y descomponen a través de un proceso llamado glucólisis. Este paso inicial ocurre en el citoplasma, pero los productos entran en las mitocondrias.
* ciclo krebs (ciclo de ácido cítrico): Los productos de la glucólisis se descomponen aún más en la matriz de las mitocondrias, liberando electrones. Este ciclo genera algo de ATP, pero produce principalmente portadores de electrones.
* cadena de transporte de electrones: Los portadores de electrones entregan los electrones a la membrana interna de las mitocondrias. A medida que los electrones pasan a través de una serie de proteínas, se crea un gradiente de protones a través de la membrana. Este gradiente se utiliza para generar ATP, la principal moneda de energía de la célula.
2. Otras funciones:
* apoptosis (muerte celular programada): Las mitocondrias juegan un papel crucial en la desencadenación de la muerte celular programada, que es importante para el desarrollo y la eliminación de células dañadas.
* Homeostasis de calcio: Ayudan a regular los niveles de iones de calcio dentro de la célula, lo cual es importante para varios procesos celulares.
* Producción de calor: Las mitocondrias pueden generar calor en ciertos tejidos, como la grasa marrón, lo que ayuda a regular la temperatura corporal.
* Síntesis de hormona esteroide: Las mitocondrias están involucradas en la producción de ciertas hormonas esteroides.
En resumen, las mitocondrias son orgánulos esenciales que llevan a cabo funciones cruciales dentro de la célula, particularmente la producción de energía. Su papel es vital para la vida y el funcionamiento adecuado de todos los organismos vivos.
