La competencia ecológica ocurre cuando los organismos vivos, incluidos los animales, las plantas, las bacterias y los hongos, necesitan los mismos recursos limitados para prosperar en su entorno compartido.
Cada organismo tiene un lugar específico en el ecosistema conocido como su < em> nicho
en biología. El propósito de la especialización en un nicho es regular la competencia.
Un ecosistema podría colapsar si varias especies necesitaran los mismos recursos escasos para completar su ciclo de vida.
Definición de competencia en biología
La competencia en biología es un término que describe cómo los organismos vivos buscan recursos directa o indirectamente.
La competencia puede ocurrir dentro de una especie o entre especies diferentes. Los muchos tipos de competencia incluyen todo, desde perros peleando por un hueso hasta ciervos en celo que cierran cuernos en una pelea a muerte.
Incluso las bacterias microscópicas compiten vigorosamente a través de varios mecanismos, como la explotación de un recurso particular que necesitan los competidores, o el uso de funciones metabólicas para hacer que el ambiente externo no sea adecuado para otras especies bacterianas.
Los ejemplos de competencia son ubicuos en el mundo natural. Las especies invasoras competitivas como las chinches, los escarabajos khapra, los barrenadores de ceniza verde, la mostaza de ajo, la carpa asiática, los mejillones cebra y los escarabajos asiáticos pueden diezmar las especies nativas y perturbar gravemente el ecosistema. Los científicos estiman que el liquen produce más de 500 compuestos bioquímicos que matan los microbios, controlan la luz y suprimen el crecimiento de las plantas.
La competencia en la ecología comunitaria sostiene la vida y fortalece el acervo genético. Los mejores competidores tienen más probabilidades de sobrevivir y transmitir sus rasgos genéticos ventajosos a la descendencia. Si una característica es favorable o desfavorable depende de las condiciones ambientales.
Por ejemplo, los cascos son mejores adaptaciones que los dedos de los pies para correr a través de pastizales abiertos.
La competencia a menudo impulsa adaptaciones
La reproducción es una conducción motivador de organismos vivos. Muchos rasgos, características y comportamientos competitivos han evolucionado para garantizar la continuación de la especie.
Por ejemplo, los pavos y los pavos reales prefieren pretendientes con impresionantes plumas de cola. Las llamadas de apareamiento, los bailes de apareamiento y otros rituales de apareamiento también son adaptaciones relacionadas con el éxito reproductivo.
Principio de exclusión competitiva de Gause
Un ecosistema estable está regulado por fuerzas de contrapeso. El principio de exclusión competitiva, desarrollado por el científico y matemático ruso G.F. Gause, en la década de 1930, afirma que dos especies no pueden mantener indefinidamente el mismo lugar en un nicho porque los recursos son finitos.
Finalmente, el mejor competidor dominará, haciendo que la otra avance o muera.
Sin embargo, puede haber diferencias sutiles que permitan una coexistencia pacífica. Por ejemplo, especies similares de ratas canguro que comen semillas todavía pueden vivir en la misma área pequeña porque una especie prefiere alimentarse en tierra dura y a la otra le gustan las manchas arenosas. Por lo tanto, las ratas competidoras evitan toparse entre sí.
Además, existen factores atenuantes que pueden permitir que competidores más fuertes y más débiles vivan lado a lado. Tales escenarios pueden ocurrir cuando la especie dominante está bajo asedio por los depredadores o las necesidades de recursos cambian.
La competencia también se puede reducir si la especie subordinada se alimenta de las sobras de la especie dominante en lugar de luchar contra ellas por la presa.
Tipos de competencia y ejemplos
La competencia en biología está vinculada a la oferta y la demanda. Los individuos de una especie competirán ferozmente por lo que necesiten del medio ambiente para sobrevivir y disfrutar del éxito reproductivo.
Las plantas compiten entre sí por la exposición a la luz, la temperatura, la humedad, los polinizadores, los nutrientes del suelo y el espacio de crecimiento. Los microbios compiten por sustratos químicos. Los animales pelean por territorio, agua, comida, refugio y posibles parejas.
La competencia intraespecífica implica la competencia directa entre miembros de la misma especie. La competencia puede ser intensa dentro de una especie que comparte un nicho ecológico porque demandan recursos idénticos. La competencia es menos problemática cuando los organismos viven en nichos diferentes y usan recursos ligeramente diferentes.
Una competencia común en el ejemplo de la biología es el cardenal norteño masculino vocal y territorial que ahuyenta a otros cardenales masculinos que se entrelazan en sus zonas de reproducción.
La competencia interespecífica se produce entre miembros de diferentes especies que desean lo mismo, como comida, refugio y agua. La competencia directa La competencia indirecta La competencia de explotación es una estrategia de dominio común que se encuentra en muchas áreas diferentes. Los competidores más fuertes monopolizan los recursos y niegan el acceso a los competidores. Por ejemplo, los rebaños de venados de cola blanca pueden comer toda la vegetación en el sotobosque. La pérdida de alimento y hábitat en el bosque amenaza la supervivencia de las aves pequeñas, como los racimos de índigo, los petirrojos y las currucas, así como las aves grandes como los pavos salvajes que anidan en helechos. con el acceso de otro organismo a recursos mutuamente deseados. Por ejemplo, los nogales producen toxinas mortales en el suelo, y los pinos cambian el pH natural del suelo para mantener a raya a los competidores. En el reino animal, un coyote hambriento asusta a los buitres y los cuervos que se dan un festín con carroña. La naturaleza regula el tamaño y la dinámica de la población. Cuando el crecimiento de la población es insostenible, los organismos son más susceptibles a las enfermedades que conducen a la muerte y al hambre, y la tasa de natalidad disminuye. La competencia en biología depende de la densidad, lo que significa que la competencia aumenta cuando el número de competidores es mayor. alto, y disminuye cuando los competidores son pocos en número. La competencia intraespecífica en biología es particularmente intensa. La competencia puede tener consecuencias más allá de las interacciones típicas de depredador y presa que mantener a las poblaciones bajo control. Cuando una especie pierde alimento y hábitat, puede ponerse en peligro o extinguirse. La caza y la urbanización han desempeñado un papel en la pérdida de especies. Por ejemplo, las palomas de pasajeros una vez llegaron a miles de millones desde Nueva York a California antes de ser cazadas y expulsadas de sus áreas de anidación nativas. Ahora están extintos. Según el Museo Americano de Historia Natural, la creciente población de humanos en el planeta representa la mayor amenaza para otras especies. Los humanos explotan miles de especies y agotan los recursos naturales limitados para mantener estilos de vida cómodos. El consumo excesivo humano deja menos recursos para otras especies que no pueden competir con la actividad humana. Las amenazas continuas para el ecosistema incluyen el calentamiento global, la contaminación, la deforestación, la sobrepesca y la introducción de especies invasoras. Evolución La competencia juega un papel decisivo en la selección natural y la evolución. Los organismos bien adaptados tienen una ventaja para mantener su lugar en el ecosistema. Los organismos con rasgos y características menos favorables disminuyen en la población. Los competidores más débiles tienden a morir antes de propagar sus genes, o se trasladan a un lugar donde las probabilidades de sobrevivir y prosperar parecen más prometedoras. El desplazamiento de caracteres es un proceso evolutivo de selección natural que apoya la divergencia dentro de una población. En general, el desplazamiento de caracteres es más frecuente en áreas donde se superponen dos especies competidoras. Por ejemplo, Charles Darwin encontró evidencia de desplazamiento de carácter ecológico cuando estudiaba pinzones terrestres en las Islas Galápagos. Para reducir la competencia por recursos particulares, las especies de pinzones desarrollaron diferentes tamaños y formas de picos adaptados para comer ciertas variedades de semillas. que otras especies tuvieron problemas para alcanzar o agrietarse. Según The Washington Post En solo 15 años, el anole verde había desarrollado pies pegajosos para ayúdelos a aferrarse a las copas de los árboles como respuesta a la competencia directa de otras especies que comieron el mismo tipo de alimento.
es un tipo de lucha que involucra especies u organismos que interactúan directamente entre sí. Los buitres y los lobos van tras una nueva carcasa de alce, por ejemplo.
no implica confrontación directa; por ejemplo, los gorriones no migratorios pueden construir nidos en casas de pájaros azules antes de que los pájaros azules migratorios regresen a su hogar de la temporada anterior.
Dinámica de la población
Extinción de especies
, el cambio evolutivo puede ocurrir mucho más rápido de lo que se creía anteriormente. Por ejemplo, los lagartos anolis verdes en Florida trasladaron su hábitat de ramas bajas a ramas altas en los árboles en respuesta a una invasión de lagartos anolis marrones de Cuba.
